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20 千喜宫（第4页）

“没有，没有。这些小瓶子现在是随便送的。这是我们为了推广新产品采取的强有力的营销手段，毫无疑问，这些小瓶子马上就会成为畅销产品了。肯定会的！我们这款产品的有效成分无人能敌！它将彻底改变抗老产品的市场！人们一旦用过我们的产品，就再也离不开它了！它能让人上瘾，只不过它不会对身体造成伤害，只会让人变得更美！”

埃皮斯站了起来，把浴巾围在腰上打了个结，然后走到茶几旁。茶几上放着一只插满了烟头的碗，还有一只硕大的装着绿色黏稠**的玻璃杯。那只装着电击枪的手提包挂在他的手腕上，一晃一晃的。

伯尔妮看着凯-乌韦。显然，凯-乌韦觉得用健康的饮料代替酒精是一件十分正常的事。她又看向耶妮，发现耶妮正咧着嘴笑。

“公司概况介绍的环节是在我的办公室进行的，紧接着我们就去了隔壁的房间，那里有自助餐供应，我们在那里交流了一下各自对收购方式的看法。当然了，我基本上都是单独和朔恩聊的。老板得和老板谈嘛。他的员工并不是一直在房间里，他们一直进进出出的。我觉得，他们可能是想去删他们介绍公司时用的文件，也有可能他们要去洗手间吧，又或者只是想去抽支烟。我中间只出去过一次，当时有一个从巴黎打来的重要电话，我得找个私密的地方接电话。不管怎么说……”他摇晃着那只装着奶昔的玻璃杯，“一个小时之后，我告诉朔恩，我不会再在价格上做任何让步了，我的报价已经是最终报价了。然后他就像疯了一样，大喊着‘你厚颜无耻，别跟我来这套’之类的话离开了，另外三个人跟着他一起走了。我当时就想，太好了，一切都结束了。可现在看来，一切并没有结束。”

埃皮斯喝了一大口那种恶心的绿色**。他放下杯子的时候，上唇窄窄的胡须已经染上了绿色。很少有男人能驾驭绿色的胡子，但这撮绿胡子并没有使埃皮斯的阳刚之气减弱半分，他看起来甚至更加性感了。伯尔妮非常肯定，要是她还活着的话，一定会有那种舔掉他胡子上的奶昔的冲动。

埃皮斯用放在一旁的纸巾擦掉了嘴上残留的奶昔。

这儿竟然有纸巾！不愧是“高档夜总会”。

“第二天，大概是傍晚天快黑的时候，我接到了一个虚拟号码打来的电话，我的信息安全团队是这么跟我说的。电话里是一个用了变声器的声音，他告诉我，说他已经掌握了我们最新推出的抗老产品的配方，如果我不能马上给他五百万欧元的话，他就会把这份配方卖给出价最高的公司。我当时脑海里全是骂人的脏话。自然，第一个想到和这件事有关的人就是朔恩。”

“但是你们的配方是受专利保护的呀。”凯-乌韦复述着伯尔妮的话。

埃皮斯把剩下那些跟脓水一样恶心的绿色**一饮而尽，接着说道：“你说得当然没错。从明面上讲，朔恩没办法堂而皇之地抄袭我们的产品。但电话里说，配方是从我的电脑里偷走的，而我当时不可原谅地把我的电脑留在了我的办公桌上，而且那台电脑还开着。和朔恩一行人直接去隔壁房间，是我的失职；没看住他的员工，更是我的失职。那四个人都有可能接触到我的电脑，也有可能是他们四个人一起偷的配方。如果真的是他们干的，那我就完了。虽然我们的配方有专利保护，但他们可以把配方卖给那些并不关心产品是否具有合法性的日化公司。”

埃皮斯抬起了头。要是他现在穿着夹克外套，把手抬到胸口的位置，伸进夹克里，那他就看上去和拿破仑一模一样了。他现在就像是嘴上残留着一点奶昔的帅气版拿破仑。“不过我已经准备好承担泄露配方的相关责任了。对于公司来说，赎回配方的这些钱不是什么大钱。所以我告诉那个给我打电话的人，他应该把他在开曼群岛上的银行账号告诉我，我会把钱打给他的。我确实也这么做了。”

“你真的打钱了？”

“对啊，不然呢？搞笑的是那个人只要五百万欧元，我可以直接走小额账户，甚至都不用汇报给巴黎总部。”

“五百万呢！”只有凯-乌韦惊讶地叫出了声。

伯尔妮知道，一家公司凭借一款质量优秀、在世界范围内被大肆宣传过的产品，究竟能挣到多少钱，所以对此她一点也不惊讶。而对于站在窗外的耶妮来说，这事和她又没什么关系。

“你为什么不去找警察呢？他这明显是敲诈勒索啊！这是犯罪行为！”在凯-乌韦的眼里，这世界仍然是一个非黑即白、善恶分明，可以弄清是非对错的地方。耶妮有些伤感地叹了一口气。伯尔妮转过身去，示意她不要发出声音。

不过埃皮斯没有听到耶妮的声音，他已经开始解释他这么做的原因了：“我们商人不管这个叫敲诈勒索，我们管这个叫谈判协商。你知道，类似的事件有多少吗？这类事情经常发生！从某种意义上说，每次研发新产品的时候，我们都会把这方面的开销算进研发预算里。”他潇洒地摆了摆手，“但是过了几天，那个人又改了主意，他要我给他原来要价的双倍。这就违背了我们行业的惯例，他已经从我们行业的灰色地带走向了犯罪！我告诉他，我是不会和犯罪分子谈条件的。我还告诉他，我知道他是朔恩彩妆公司的人，而且我会派人去把配方夺回来！”

“对，把那个犯罪分子痛打一顿，让他把配方乖乖地交出来！”这些话都是凯-乌韦从傍晚播出的那些电视剧里学来的，“这样你就找回了你的配方，可以重新开始配制乳液了。”

埃皮斯和伯尔妮两人歪了歪脑袋，凯-乌韦的天真让他们感到无话可说。

“你不觉得，作案者已经把配方都背出来了吗？所以揍他们一顿是根本行不通的—你必须让那个存储着配方的大脑停止运转才行。”埃皮斯挑了挑眉毛，“另外，我们从来也没有‘丢失’过配方，我们只是不想让它落到不法分子手里。作案者肯定把配方存在U盘里了，而我正好有一只U盘不见了。肯定是他把我的U盘从我的电脑上拔走了。”

伯尔妮点了点头，似乎明白了什么。看来埃皮斯是那种斤斤计较，每天都要清点一遍自己东西的人。他甚至有可能给自己的东西上面贴上写有“我的”之类字样的标签。

埃皮斯交叉起双臂，接着说道：“谁在朔恩彩妆公司找到了带有我们公司标志的U盘，谁就得到了配方。”

不知有什么东西在伯尔妮的心里蠢蠢欲动。那并不是一段记忆，而是一种模糊不清的感觉，她自己也讲不清这种感觉到底是什么。

凯-乌韦还在想那个“停止运转的大脑”。显然，这让他想到了冰箱里那颗哈格多恩的头：“所以你刚刚承认了，你拒绝了和作案者的谈判，并决定用雇佣职业杀手的方式消灭作案者。”

“什么？”埃皮斯从按摩**跳了下来，“我可没有这么说！一个人不可能会为了一个配方去杀人的！这太蠢了！”

“但是你刚才不是说，你们研究出来的抗老配方对化妆品市场有革命性的作用吗？你不是说它开创了皮肤抗皱的新纪元吗？难道这还不值得你为了这个配方去杀人吗？”凯-乌韦这个从未出过远门的人觉得，法国人的血管里流淌的都是滚烫的鲜血。他们会为了争夺女人的爱情，乃至为了争夺一只小小的牛蛙腿而决斗。所以对他们而言，为了一件能够轰动一时的产品杀一个人，几乎算不了什么。

“没有什么东西重要到可以让一个人去杀人！”埃皮斯义正词严地说道。他是耶稣会会士的孩子，父母给他的教育至今还在影响着他。

不过在凯-乌韦的眼里，他只是假仁假义罢了。

埃皮斯接着说道：“即便是在最坏的情况下，这些纠纷也能够通过漫长的法律途径去解决。虽然这可能要持续很长时间，但最终我们还是能战胜对方的。我们可以一步不差地向法院提供我们产品研发的所有步骤和过程记录。”他满面笑容，像是一位骄傲的父亲在别人面前夸耀自己刚刚降世的孩子，“没错，我们的产品将会彻底地撼动整个化妆品市场。调查研究表明，我们产品的效果可谓是现象级的。连我自己都在用它。”埃皮斯的手提包还在他的手腕上摇晃，他走到他随身带来的双肩包前，从里面拿出了各种皮制玩具，然后掏出了一只盖子上雕有维纳斯形象的梨形瓶，“这个给你，可以先试用一下！你一定会为它的效果而兴奋的！”

凯-乌韦谢绝了埃皮斯的礼物。他的皮肤只接触过水和肥皂。

埃皮斯倒了一滴乳液出来，抹在自己的脸上，用手将它慢慢抹开。至于他到底倒了多少，那就只有借助显微镜才能看清了。

“我们预计推出这款乳液的第一年，就能在全球市场上取得十倍于配方赎金的收益。其实要我付三倍的赎金，我也不是付不起。但是，这不是钱的问题。”埃皮斯抚摸着自己脸上的皮肤，他的皮肤看起来确实很年轻紧致。不过伯尔妮怀疑，这不仅仅是乳液的功效，更可能和埃皮斯的基因有关，但也有可能只是和巴黎的整形医生有关系罢了。

“我在接到了第二通勒索电话之后立马和朔恩通了电话。我告诉他，我知道那个打电话来勒索我的人就是他。我说，我要立刻拿回我的U盘，不然我不仅要报警，还会通知媒体。这关乎他的彩妆事业和个人声誉。如果他不把U盘还给我的话，就会成为这个行业里为众人所不齿的罪犯！”

凯-乌韦，这位要靠着自己背包里的钱才敢想象与世隔绝的太平洋小岛生活的男子，有点共情雷吉纳尔德·朔恩了：“这肯定让他很害怕。”