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第21章 双树生死树（第1页）

第21章双树—生死树

20世纪80年代，马远征在巴基斯坦做生意，他受到当地一个组织的委托，偷偷为阿富汗的抵抗军运送一批物资。他在当地招募了运输队，在穿越一条峡谷的时候，遇到了一个受伤的中国女人。出于同情心和同胞的情分，马远征救了她，准备在完成运输任务之后再将她妥善安置。没想到，他们在阿富汗遭到了攻击，运输队几乎全军覆没，这一次倒是那个被救下的女人反过来救了他，背着被炸断了腿的马远征躲到了安全地带，然后又悄悄找到了几匹死里逃生的毛驴做脚力，返回了巴基斯坦。马远征命大，虽然失去了一条腿，但是性命却是保住了。之后他通过了解得知这个女人叫李珈蓝，美籍华人，是一位考古工作者，她的团队因为担心一些重要文物损毁于战火，所以才私自冒险进入阿富汗进行抢救，但是在返回时遭到了不明袭击，她的同伴们为了掩护她这个唯一的女性逃走，全都不幸被打死了，只有她自己一个人逃了出来。

自此之后，李珈蓝一直照顾受重伤的马远征，等他康复之后，又陪他回到中国，最后两个人在中国结婚，并且生下了一个女儿，取名为马思佳，就是如今的Ashley。20世纪80年代末，他们父女跟随李珈蓝来到美国定居，之后李珈蓝被查出癌症晚期，没多久便离开了人世，临死之前她对丈夫马远征讲述了她家族的身世。

李珈蓝的祖先乃是贵霜帝国贵族，在迦腻色伽时期拜高僧马鸣为师，曾经率领使团来到中国弘扬佛法、交流医学以及建筑学。后来因为战乱等因素，这些人不得归国，便长久居住在了中土。

这些贵霜帝国的后裔们在中国历经朝代变迁几经兴衰，直到清末，他们中的最后一支血脉由于受到了太平军的牵扯，为了躲避朝廷的追捕，在当时一位同情太平军的美国教士的帮助下几经辗转逃到了美洲避难。

李珈蓝的祖父就在当时的那一伙人当中，他后来又去了美国，在那里定居，一直负责为美国的博物馆和收藏家们提供古董鉴定和买卖的服务。私下里，李家祖孙三代人一直利用这些机构和个人提供的资源在探寻一个秘密—古代贵霜帝国的衰亡之谜，根据他们搜集到的线索表明，贵霜帝国虽然不断遭到外敌入侵导致分裂直至消亡，但是它的衰败还是起源于迦腻色伽执政的极盛时期。那个时代的贵霜帝国掌控了中亚和印度的广阔地域，迦腻色伽为人开明宽容，他执政时期贵霜帝国几乎垄断了香料和丝绸的贸易，经济和文化发展非常迅速，在中亚和南亚发展出了一批新兴城镇和宗教中心。这位君主崇信佛教却又喜爱科学，在他的王庭中汇聚了大批的天竺高僧、医学家，也有来自希腊的数学家和建筑师，他下令修建了大批华美的佛教建筑，东晋的高僧法显和尚在去印度巡礼时就曾经目睹了这些雄伟的佛塔和寺院，他曾感叹：凡所经见塔庙，壮丽威严都无此比。但是，也正因为这些原因，也为这个庞大帝国埋下了隐患。

李珈蓝说，当时的迦腻色伽王在富楼沙，修建了一座无比宏伟壮丽的寺院和佛塔，取名为“娑罗寺”。因为这座寺院的修建是为了供奉波斯人进献来的两株“娑罗双树”。

相传，佛祖在拘尸那迦娑罗双树间入灭，当时东南西北各有一对双树，皆为一枯一荣，象征着常、乐、我、净，以及无常、无乐、无我、无净。迦腻色伽王崇信佛教，对于娑罗双树这种佛教的象征自然无比重视，因而出巨资修建寺院供奉双树。但他却不知道，这两株树并非什么娑罗双树，而是完全不相干的两株波斯生死神树。波斯人一直有着神树崇拜，他们所供奉的神树便是这种被称为生死树的枯荣双树。生死树只能生长在极为罕有的极寒极热之地，这种双树盘根纠结生长在一起，但若是有人将其分开栽种，便会引起各种灾难。

当时波斯商人拿此树冒充娑罗双树进献给了贵霜国王，换得了香料和丝绸的经营权利。但是也有一位粗通风水秘术的中国商人在见到生死树之后，察觉出了这其中的蹊跷。可惜的是他的进言被当成商人争夺经营权的诬陷中伤，没被采纳，生死树也分别被栽种到了娑罗寺的东西两院之中，默默地改变着贵霜帝国的国运，终于导致了它的分崩离析。

虽然李珈蓝的祖父是贵霜后裔，但是已经过了这么久了，他对于这种神话故事一样的传说并没有放在心上，毕竟就算这一切都是真的，那也是陈年往事了，再做什么也不可能从新建立起那个古老帝国。而且贵霜帝国本就是由各地域、民族、文化、宗教信仰不同的族群所建立，并不像中国人那样普遍具有家国情怀，他现在当个华裔美国人也没什么不好。可是出于好奇心和工作便利，他还是对波斯生死树进行了研究和调查。结果在经过了十余年的搜集信息后，他发现这种生物之神奇竟然远远超出了传说上的记载。好在由于生存环境的苛刻以及它本身对周围生物和环境所造成的恐怖改变，使它几乎从地球上灭绝了。但是在通过对印度那烂陀寺遗址发掘工作时找到的古代经典上所记载的内容来看，贵霜帝国在分裂成为许多小国之时那些象征皇室权威的生死树被带到了各地，极有可能在中亚到南亚大陆上仍然有生死树存在。

李珈蓝的祖父一直打算前往中亚等地去寻找关于生死树的线索，不过他当时年事已高，又正逢“二战”进行中，一直到去世他也未能成行，临死之前他便把这个遗愿托付给了家族中的后人，希望他们在条件允许的时候能去找到生死树，如果真如经典中所预言的那样可怕，便亲手毁灭它。

几十年后，李家后人终于等到了机会。李珈蓝跟随她的父亲和几位师兄，找到了古代富楼沙几座寺庙的遗址，在确认了娑罗寺的位置后进行了挖掘，不过除了一些佛像之外并没有其他收获，但是最终他们从当地一位部族长老的手里买到了一些旧时经典，从其中的一部医书中居然查到了线索。这部医书的主人是一位贵霜帝国的天竺御医，这部医书除了记载他平生所学和病例之外也记录了一些宫廷杂事，里面对于生死树有着很详细的记载。但是在他们随后潜入阿富汗的时候，遭到了一伙不明身份的武装分子袭击，李珈蓝的父亲和同伴全都惨死在枪口下，她一个人在大家舍身掩护下逃得性命，伤重昏倒之后又幸运地被马远征所救。

李家只有李珈蓝这么一个后人，她们家族为了生死树耗尽了三代人的心血和生命，却终究没能如愿以偿地找到它，亡妻的遗愿也就成为马远征余生中必须竭尽全力去完成的目标，于是他便放弃了手头的一切工作去进行了关于生死树的研究。

本来，马远征凭借着李家留下的丰厚遗产完全可以不用工作，但他觉得自己的命运早已注定，那就是找到生死树的线索，等待女儿成人之后，他便要继承亡妻的遗志去寻找生死树。通过这些年的调查和研究，他明白这几乎是一个不可能完成的使命。他的归宿大概就是死于这次冒险的途中，但是这并没有什么所谓，自从深爱的妻子早逝之后，他就已经不想独自苟活在人世，这样的死亡对他来说是最大的安慰，他便能够问心无愧地去和妻子见面了。可是万万没想到，一件意外的事情完全改变了他和Ashley的命运。

自从李珈蓝去世之后，马远征没有再找女人，他独自一人抚养女儿，陪伴着他们父女两个的只有一条叫作卡洛的土狗，那还是他们刚到美国之时李珈蓝从外面捡回来的流浪狗。有一天马远征外出办事，有两个贼撬门闯进了他的家中，正巧遇到下课回家的Ashley，为了保护小主人，卡洛勇敢地冲过去撕咬，被匪徒用手枪打死在了庭院中，那两个贼也由于紧张和害怕，匆匆逃走了。马远征回到家之后得知了这一切，他暴怒地发了狂，卡洛虽然只是一条狗，但是陪伴了他多年，又是妻子生前所养，简直也跟他的孩子一样，他当年本就在巴基斯坦和阿富汗闯**多年，性格强悍果决，也曾经亲手击毙过抢劫他货物的强盗，在被炸断了腿落下残疾之后更是多了几分阴鸷狠毒，只不过婚姻的幸福和女儿的降生，使他收敛温和了许多，但是这次意事件却彻底唤醒了他内心中的恶魔。

马远征找到了那两名窃贼，并且杀死了他们，这一切做得很隐蔽，他自觉即使有人怀疑到他的身上，也找不到任何证据，却没想到这件事情却还是被人抓到了把柄。

不久后的一天，一个印度裔小伙子找到了他，这个自称乔汉的年轻人受聘于一家动物保护基金会，他说他的老板，也就是这家基金会的创始人得知了马远征的事情，对他非常欣赏，想请他加入。

马远征被人抓到了把柄，又觉得一家动物保护组织最多行事激进一些，加入他们倒也没什么大不了的，于是便同意了他的邀请。不过这位幕后老板一直很神秘，不肯现身，平时同马远征沟通都是依靠电邮或者书信，不要说见面，就是电话都从来没有打过，马远征甚至都不知道他的名字，平时只称呼他为金先生。

两年后，金先生说成功地为基金会拉来了一位大财神，这个人叫黎业升，他可以源源不断地为基金会提供资金，马远征则除了负责基金会一些日常的行动之外，还要为黎业升提供技术支持。当马远征得知了黎业升所做的那些勾当之后，他深深后悔当初的决定，但是这些年来他在组织里面已经陷得太深了，自己杀人的把柄不算什么，但是女儿还在，如果自己退出，难保这些人不会对Ashley下毒手。基金会背景深厚，像是一把黑色的巨伞一样把一切掩盖了起来，他只有同这些人保持合作，将这出戏演下去，才能暂时保证眼下的安全。

听了父亲的讲述，Ashley才终于明白了当初他为什么会进入到如此邪恶的组织中，但是她不明白这些人为何偏偏会看中他，而这些又和楞伽城有什么关联。

马远征苦笑着说：“一开始，我还以为只是我一时冲动为了卡洛报仇杀了那两个歹徒的行为打动了他们，后来才发现这件事情没有那么简单。金先生我虽然没有见过面，但是我能感受到他并不是个坏人，只不过他因为一些特殊的经历导致了性格和价值观上的偏激，他认为那些虐待动物的坏人都该死，也正因为此，基金会除了跟其他动保组织一样对野生动物进行救助之外，也惩罚那些虐待狂。但是黎业升就不一样了，这人就是个疯子，他曾经对我说过，他信仰那些奇奇怪怪的多神教，认为一切生命都是平等竞争的关系，人对动物做的一切，反过来也可以由动物施加于人，不同的物种在他看来完全没有区别，都是同样的生命体。他的行为和兴趣也不受任何约束，似乎他可以随心所欲地去做任何事情，只要他高兴。不过，不管他们两个行事准则如何，都有个相同点，那就是对这个世界很不满意，并且希望能够改造它。也正是因为这个原因，两个看起来完全相反的人走到了一起，并且也盯上了长期致力于生死树研究工作的我。我们三个人各有优势，我可能是目前全世界对生死树了解最多的人，黎业升有钱和资源，金先生则有着能够解决困难的执行力，把我们三个人的能力整合在一起，就有可能找到生死树。”

姚敛忽然插话问他说：“您的夫人是贵霜后裔，他们认为是生死树导致了帝国的覆灭，一直想要找到并且毁灭这种可怕的生物，但是那位金先生和黎业升寻找生死树的目的又是什么呢？你说他们对这个世界不满，难道要利用生死树毁灭掉这个世界吗？一棵树会有这样的能力？”

马远征笑了一下，表情中充满了苦涩：“虽然我研究生死树这么久了，但是对于这种奇特生物的了解也只是九牛一毛，生死树不同于这个世界上任何一种生物，它们很脆弱，只有在同时具备极寒和酷热的地带才能健康生长。但它们又很顽强，随便在任何一个地方都能维持生命，保持一种假死的状态，等待机会重生。它们既可以利用光合作用获取营养，也可以吸收其他植物的养分甚至是食肉，而它们在正常生长的情况下，会具备很多特殊的能力，比如改变环境，影响其他生物演化过程，正因为这个特点，生死树也被称为仙树或者妖树，古人认为它就是万物之源，或者说是由它创造出来了神、人以及妖魔，最直接的例子就在眼前，那些楞伽城的护卫神猴。”

姚敛似乎明白了他的意思：“你是说，楞伽城里有生死树，是它影响了这一地区的猴子，使它们变得与众不同，具备了同人类相似的行为和能力？是这样吗？所以黎业升才会想要寻找楞伽城，目的就是得到里面的生死树？”