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第三章 命运的远征（第1页）

第三章命运的远征

这是一枚青铜质衣带钩，应该是有人经常把玩、摩挲的原因，衣带钩表面覆盖了一层细腻有光泽的包浆，摸起来手感柔滑。钩上刻满饕餮纹，看起来跟虺龙石窟底下的那具棺椁一样，起码是东周之前的产物。钩身细长，一端卷曲翘起，形成一个钩形尾端，另一端渐渐变粗，最终形成一个环形，而这个环形被雕刻成一条咬着自己尾巴的蛇……

玉环、金印、戒指……现在的衣带钩，这条神秘的衔尾蛇已经是第四次出现在我的生命之中了。难道是凑齐七条可以召唤神龙吗？我心里嗤笑一声，晃晃脑袋，把它重新装回绒布袋里，袋子里还有一张信笺，是陈市长写给张志军的，信的内容我已经能背下来了：

志军，我命不久矣，如可能，请把此物交予高上将军，如不能，则万不能落入恶徒之手，切记切记！

就这么寥寥数语，没有提供关于衔尾蛇的任何线索，我开始怀念起道长和三土来，有他俩在，一定能推测出一个大概的脉络，不会像我这样一头雾水。

气球在微风中缓缓飘**，天气很好，阳光明媚，高空的冷空气带来些许凉意，刚好能让人保持清醒而不至于感到寒冷。我极目远眺，远处是大片如棉絮般的云朵和蓝得瘆人的天空，底下河流、树林、村庄像是精致小巧的模型摆在地上。

我们已经彻底迷失了方向，气球在暴雨中飘了一晚上，偌大的海波市区早已被抛在身后。我曾经一度认为我们会飘向大海，像《神秘岛》中的工程师史密斯一伙人一样，漂流到一个荒岛，然后在岛上开垦种植，度过余生，可事实证明上天并不想如此轻易饶恕我们，我们离大海越来越远，从太阳的方向来判断，我们正在向着正西稍偏南的方向行进。

昨晚不顾一切地想要升空，但现在我们却不知道如何让自己降落地面，吊篮里没有任何用来控制气球起落的操作机械，我们只能这样无依无凭的任由其随风飘**。

“到底为什么那个庙里会关着那么多感染者？”三毛脸上犹带凄容，还在为昨晚张志军的死悲伤不已。

“因为海波市早就出现了感染者，那个高上将军并不是因为尸潮而退走的，是因为他已经控制不住局势。”这个问题我也考虑了很久，想了一晚上终于想通了，“外面连路上的隔离带都种上了粮食，只要稍微有一点平地，就搭满了窝棚，游乐园里却什么也没有，连树都没砍掉，很显然这地方一定是被列为禁区，我估计这里就是索拉姆病毒的隔离病区，只要发烧的人就送到里面关起来。”

“你们发现没有，感染者似乎从冬天开始就在发生某种……呃……变化？”杨宇凡把他的羽绒衣撑开，挂在围栏上面，让阳光和风吹干。

“什么变化？变得更凶残可恶了吗？”三毛掏出烟盒，在里面扒拉了一会儿，“他妈的！”他咒骂了一句，把烟盒狠狠地捏成一团，几滴黄水从他指缝间漏下。

“自从入了冬，感染者就不在街上游**了，我们有段时间连找都找不到它们，你们说陈市长的手下看到它们全挤在地铁道里。”

“那是因为那群怪物怕冷！”三毛没好气地把捏扁的烟盒扔下吊篮。

“我觉得不是，”杨宇凡压低声音，还扭头看了看四周，就好像这几百米的高空会有人偷听他的话一样，“我认为，它们挤在一起，是在进行某种交流……”

我不禁莞尔：“没准是在一起打麻将呢！你小说看多了吧？”

“那为什么鬼市大乱的时候陈市长那两个手下会尸变得那么快呢？”

我一下呆住了。确实如此，那两个侦察兵从我们偷听到陈市长在对他们训话到尸变，前后不到两个小时，而在此之前，我们普遍认为，被咬之后需要十二个小时才会完成尸变，即便被咬中脖颈、脸颊这些离脑袋较近的要害位置，尸变的时间也不会少于六个小时，而那两个士兵至少表面上并没看到明显的咬痕……

我只觉得一阵毛骨悚然，如果感染者病毒能不断进化，那人类哪里还有活路？

杨宇凡耸耸肩继续说：“还有，它们为什么会集体行动？而且一路从西绕过钱潮江，一路向东走水路，然后对困在海波港的人前后夹击，这简直就是大师级的战术啊！”

“你的意思……感染者已经进化出了智力？”我对杨宇凡的推断无法反驳，只能瞠目结舌地追问。

“嗯！”杨宇凡非常笃定地一点头。

“李医生，你觉得这可能吗？感染者病毒会产生变异？”我被杨宇凡的理论吓得脊背发凉，想起李瑾这位医生怎说也会懂得一点病毒学的知识吧，连忙问她。

李瑾茫然地看了看我，似乎一点也没听清我们讨论的话题，自从昨天张志军摔死以后，她就哭了一夜，一直说是自己害了张志军，还说以后再跑的时候千万不要管她了。我不得不把杨宇凡的推断再复述了一遍。

李瑾听完以后点点头：“所有的细菌、病毒都是这样，在迭代时会发生一定的变异，为的是对抗宿主的免疫系统或者是药物。在自然界中，这种变异的速度非常慢，但在某些强烈的刺激环境中比如滥用抗生素，就有可能发生突变，从一个非致命的病毒变成致命病毒。”

“那索拉姆病毒呢？你觉得它能进化出智力吗？”三毛问。

“从单个感染者来看获得智力的可能性不大，”李瑾摇摇头说，“但很可能它们聚在一起之后，会产生一种群体效应，从而获得一种类似蜂群的集体智慧。其实感染者也不能说完全没有智慧，它们还是会对外界的刺激做出一定的反应的，比如面对低矮的障碍物时它们会攀爬，碰到一扇关着的大门时它们也会推会挤，当这些简单的反应大量集中在一起的时候，就可能会产生复杂的结果，就好像电脑的芯片，其实里面的每一个开关回路都只能做出开和关两种状态，但当它们组合成集成电路之后，就能进行非常复杂的数学运算了……”

“而且感染者还具备一个我们人类所没有的特点，”李瑾呆了呆又说，“就是它们的存在，有一个一致的目的，就是尽可能多的感染人类，在这样统一的目标之下，通过那种智力的叠加，更容易产生符合它们目标的突变。”

有统一的纲领，没有情感，没有羁绊，甚至没有痛觉……

我只觉得口干舌燥，喃喃地说了一句：“这些玩意儿到底是哪儿来的啊？”

“事实上，陈市长这半年来一直在研究感染者。”李瑾把头扭向一边，盯着一朵绵羊一样的白云看了一会儿，擦了擦眼睛，才转过头继续说，“这也是为什么当初国钧和我能顺利加入鬼市的原因，因为他们急需一位医生。”

“研究一直在秘密地进行，具体的进程连张队长都不太清楚，在鬼市覆灭之前，我们甚至已经顺利地分离出了感染者病毒的毒株……在这个过程中，我们已经发现感染者病毒具有很多非常独特的特性。

“比如说一般的原代毒株在人工培养之下，大部分传到10代左右，就会出现分裂停滞，就传不下去了，只有极少数的后代能顺利地传到40到50代，但在50代的时候又会出现危机，所有的细胞也好，细菌也好，病毒也好，就好像遇到一道藩篱，无法再继续往下传了。这里面的原因，大部分是因为基因不稳定，因为细胞在分裂的时候，要把自身的基因组也重新复制一份，但基因组的数据太过庞大，比如人类基因组就含有30亿个碱基对，在每一次增殖分裂的时候，这30亿个碱基对都要重新复制一遍，这其中难免就会出现错误，随着迭代的增加，错误不断积累，基因组就会变得越来越不稳定……这也是人类为什么会自然衰老的一个重要原因。