袁盎请假回家,在路上遇见丞相申屠嘉,下车行礼拜见,丞相只在车上向袁盎表示谢意。
袁盎回到家,面对下属感到羞愧,于是前往丞相住所送上名帖,请求会见丞相。丞相过了很长时间才接见袁盎。
袁盎便下跪说:“希望可以单独见一面。”
耐目说:“如果您所说的是公事,往官署和长史属官讨论。我将把你的意见上奏;如果是私事,我不接受私人的请托。”
袁盎就跪着劝说道:“您作为一名丞相,也可以自己衡量一下,比绛侯和陈平怎么样?”
丞相说:“我比不上。”
袁盎说:“对,您自认为比不上。陈平、绛侯辅佐高祖平定天下,担任将相,铲除诸吕,保存刘氏天下,您仅只是个脚踏强弩的武士,升任队长,积累功劳做到淮阳郡守,没有出奇计攻城夺地的战功。更何况皇上从代国进京,每次朝会,郎官送上条陈、报告,没有哪一次不停下车来接受他们的建议,建议是不可以采用就搁下,建议可以接受的话就采用,没有一次不赞许。什么原因呢?就是想用这种办法招引天下贤能的官吏和士人。每天皇上都能听到自己没有听到的事情,明白了没有明白了的道理,这样一天比一天才会英明。如今您自己封闭天下人的从而一天天就显得愚蠢起来。以圣明的君主来责求愚蠢的丞相,您遭受灾祸的日子不远啦。”
丞相马上向袁盎拜了两拜,说道:“我是一个粗鄙庸俗的人,就是不聪明,幸亏得到了将军指教。”引袁盎入内室问坐,作为最尊贵的客人。
袁盎向来不喜欢晁错。晁错停留的地方,袁盎就离开;袁盎在,晁错也离开。两个人未曾在一起说过话。等到汉景帝登位,晁错担任御史大夫,便派官吏查核袁盎接受吴王财物的事,给予惩罚。皇上下诏免除刑罚,把他降为平民。
吴、楚叛乱消息传来,晁错对丞史说:“袁盎接受了吴王很多金钱,替他专门掩饰,一直说他不可能会反叛。如今果然真是反叛了,臣觉得应该好好处治袁盎,因为他一定知道叛乱的阴谋。”
丞史说:“事情没有暴露,惩办他,可能中断叛乱阴谋。现在叛军西进。惩办他有什么好处!况且袁盎也不会有什么阴谋。”晁错犹豫不决。
有人将这事告诉了袁盎。袁盎很恐惧,夜晚会见窦婴,对他说明吴王反叛的原因,愿到皇上面前亲口对质。
窦婴进宫报告皇上,皇上便叫袁盎进宫会见。当时晁错在皇上面前,袁盎请求皇上避开旁人单独接见。
晁错只得离去,怨恨袁盎。
袁盎原原本本地说明了吴王谋反的情况,是因为晁错削减诸侯藩地的主张被皇上采纳了的缘故,只有赶快杀掉晁错来向吴王认错,吴军才可以停止下来。
皇上派袁盎担任太常,窦婴担任大将军。这两人一向友好,到吴王谋反,京师内外的头面人物和长安城中的贤能官吏都争着依附这两人,跟在他们身后的车子每天都有几百辆。
等到晁错已被诛杀,袁盎以太常的身份出使吴国。
吴王想要让袁盎担任将领,袁盎一点也不愿意。于是吴王就想把他杀掉,派一个都尉带领五百士兵将袁盎围困在军中。
当初,袁盎担任吴国丞相时,曾经有个从史跟袁盎的婢女私通,袁盎知道这件事,丝毫没有泄漏半点,对待从史也仍然像以前一样。有人告诉从史,说“丞相知道你跟婢女私通”,从史便逃回去了。袁盎亲自驾车追上从史,并将婢女赐给他,依然让他担任从史。
如今袁盎出使吴国被困,那个从史恰好担任围困袁盎的校尉司马,便将他的全部行装换买了二石浓酒,碰上天气寒冷,士兵饥渴,喝醉了,围困西南角的士兵都醉倒了。司马趁夜晚领袁盎起身,说道:“您现在可以走了。预期在明天吴王就来杀您了。”
袁盎不相信,说道:“您是干什么的?”
司马说:“我就是原先做从史私通婢女的人。”
袁盎这才惊骇地道谢说:“您有父母尚在,我不可连累你。”
司马说:“您只管走,我也即将逃走,藏匿我的父母,您忧虑什么!’’于是用刀裂开军营的帐幕,引导袁盎从醉倒的士兵所把守的路上径直走出。司马与袁盎分路而走,袁盎解下节旄揣在怀里,拄着节杆,走了七八里路,天亮的时候,遇上了梁国的骑兵,骑马就飞奔脱逃,终于回报朝廷。
吴、楚叛军已被粉碎,皇上改封楚元王的儿子平陆侯刘礼为楚王,袁盎担任楚相。他曾经上书言事,没被采用。
袁盎托病辞职回家闲居,与乡里人随俗上下,一起游戏、斗鸡赛狗。洛阳人剧孟曾拜访袁盎,袁盎热情地款待他。安陵有个富人对袁盎说:“我听说剧孟是个赌徒,您为什么与他来往呢?”
袁盎说:“剧孟虽然是个赌徒,但是他的母亲死了,有一千多辆从外地来送葬的车子,这就证明了他有超过众人的地方。更何况急难的事人人都有,一旦人家有急难事来敲门求你,不用父母亲健在去推脱,不用离家外出去推辞。天下仰望的人,只有季心、剧孟而已。如今您身后经常跟随着几个骑马的战士,一旦有急事,难道可依靠吗?”
袁盎斥责这个富人之后,不再与他往来。各王公贵族听到这件事,都推崇袁盎。
袁盎虽然在家闲居,景帝时时派人向他询问计谋策略。
梁王想谋求成为皇位继承人,袁盎进言劝说,以后不要再做这种打算。
梁王因此怨恨袁盎,曾派人行刺袁盎。
行刺的人来到关中,询问一下袁盎的为人,许多有名人物都满口表扬着他。刺客就会见袁盎说:“我接受梁王的金钱来刺杀您,您是有修养的人,我不忍心杀您。但以后行刺您的得有十多批,您要戒备啊。”
袁盎心里很不愉快,家里又出了那么多的怪事,便到桔先生那里去占卜问吉凶。回来时,在安陵城门外面果然随后来的梁国刺客将袁盎给刺死了。