她感到了落寞。
倘若是以前的那位万众瞩目的候补新星,无论何等珍馐都只是可以随意取用的东西罢了,哪里还会需要为这样一份饭后零食患得患失呢?
躺在熟悉的床榻之上,艾尔瑟里恩闭起双眼,脑海中闪烁着过去的鲜明回忆,那是试炼竞争开始之前的美好时光……那时候,即使只是并不算从小熟络的表亲,自己也能和哥哥一起度过许多无忧无虑的日子。
就算稍显娇蛮,他也总是宠溺地满足自己的任性……
半梦半醒之间,对于时间流逝的感知能力很快变得暧昧了起来。
不知道过了多久之后,少女隐约感觉到床边有动静……有谁来了么?
迟钝的思绪还未来得及做出反应,头顶便传来了被温柔抚摸的触感。
啊啊,像这样温暖的手掌,肯定是来自哥哥的安抚……本来还有所警觉的意识涣散了,沉溺在了这份兄妹之间的亲昵接触之中。
艾尔瑟里恩没有睁开沉重的眼皮,只是在迷惘中吐出了呢喃。
“……哥哥。”
“嗯。”
“给我讲睡前故事,好吗……”
她听到了轻微的叹气声,那大概是“真拿你没办法”的意思吧。
随后,房间里点起了黯淡的烛火,使得意识在昏黄的光晕下愈发沉沦。
哥哥果然最好啦,不管怎样都会迁就自己……
********************
看着眼前毫无防备意识朦胧的女孩,伊比斯开始考虑下一步该怎么做。
结束了那次危机重重的伪装侦察之后,这几天里自己继续在用前庭里的奴隶与村民们尝试新能力——目前为止得到的情报已经足够了,为了不引起亚神们的警觉,这一次他就没有再弄出人命,而是小心地把测试放在夜间,对象也是独居且熟睡的人员。
成果就是混在那个布丁之中的草药成分与特质的诱眠蜡烛:虽然单独使用时不是什么效果很强的致幻道具,但配合自己的新能力的话,就能让凡人在神志模糊的状态中接受询问更容易吐露真言。
这看起来并不是能够起到什么作用的突破。
星占会对有异于凡人的亚神们进行过尽可能细致的研究,公认的结论之一,就是拥有神力的亚神在抗拒毒药、疾病等影响健康的事物上有着远超常人的抗性,且越是信仰积累深厚的亚神抗性越强。
而对于非亚神的凡人而言,指望能从他们口中撬出机密情报也不太可能。
再加上尝试进入那个藏起来的地下室的黑猫被锁住的活板门所阻拦,看起来调查似乎走到了死路……
然后,青年便想起了独居在顶层的这位少女,曾经的冬神候补艾尔瑟里恩。
这个女孩确实有着足以胜任冬神神位的力量,但那也仅仅只是通过家族传承到达的凡人的巅峰罢了。
她既然是“前”候补,就意味着竞争神位失败,从来没有像正常的亚神一样被接纳入祭司体系之中,没有在民众之间扩散神名与传说,自然不可能得到信仰拥有神力……那样的话,只能对凡人起效的招数就当然不会被她所免疫了。
现在看来,情况和自己预料的一样。接下来,就要小心地引导话题进行询问。
“在那之前……艾露。”伊比斯用意识传递着能被误解成出自埃拉里昂之口的话语,“最近,哥哥也变得很累了啊。能让哥哥歇一下吗?”
艾露这个昵称,是他小心地从城堡中的奴仆那里打探而来的。
这个密语像钥匙一样,很快解开了少女最后一丝心结,让她还有些蹙起的眉头舒展了开来。
“唔……哥哥要是…别管那两个女人……就不用这么累了……”
“那怎么可以呢?她们可是哥哥重要的伙伴呢。”
“哪里…是伙伴了……她们根本…没法和哥哥相比。尤其是那个奈芙洛姆……难道不是个杂鱼吗…全都靠着继承来的神具手杖……”
伊比斯敏锐地察觉到,这个所谓的手杖式的神具很有可能就是关键。
既然牧羊女神是个“杂鱼”,同时具备“占据边缘神职”与“成神时间尚短”的因素,而且在成神之前也没有什么崭露头角的情报,那她本身的实力应该确实不够看。
那她出现在这种地方且一直停留到现在的理由,显然不可能是旅游散心。
关键,应该就在于她从前任那里继承来的拥有神力的手杖了。
“你要是想要的话,我可以帮你把手杖拿过来,艾露。”
“谁要…那个了……只能让怪物睡觉的东西……除了让湖里的家伙别出来……一点用都没有……我才不想…每天晚上干活……”
果然。