许多流民在黑岩城一带制造了恶性事件,包括但不限于:欺辱寡妇、强奸妇女、拐卖孩童,挑唆械斗,偷盗抢劫、杀人纵火。
这种事情不是每天发生,但三天两头就来一次,让郊区的居民很没有安全感。
听说北边的灵风城已经被流民军围困,不知道乱军什么时候会打到黑岩城。
以黑岩城目前的局面来看,没有外兵劫掠,本地还不会立刻爆发战乱。
战争的事情不好说,谁也不敢笃定黑岩城会平稳渡过危局。
城内的居民不需要做出调整,因为他们完全依赖城主府的保护。住在城里,城墙和城防军会保护他们。
郊区的农民就不一样了,他们没有城墙保护,随时会被成群结队的流民劫掠。
所以佃农们要么依靠强大的地主,要么投靠白家堡这样有实力的坞堡。
农民的选择非常有限。
西郊有雁家的坞堡,南郊有白家的坞堡,东郊和北郊也有坞堡。
每个坞堡都只能收留少数居民,想加入其中,必须得到坞堡主人的许可。
白家堡就准备容纳至少一千个居民:其中几十个是白家本族人,另有一两百人是白家的侍从。
剩余的居民房屋卖给出得起高价的富人,让周围的富户拖家带口住进白家堡。
这样白家就能将南郊的精英全部吸纳到自己麾下,在打仗的时候,白家会成为南郊事实上的权力中心。
而那些没有人脉的穷苦佃农,他们加入不了任何一座坞堡,也没有城内的户籍,只能在郊外随波逐流,在混乱中听天由命。
在黑岩城西郊,有一位名叫肖正月的少女。她今年十二岁,是家里的独女,爹娘都是佃农。今天,她跟着爹娘一起来到白家堡。
本来以他们肖家的身份,是没有资格到白家堡来的。
平时来逛逛可以,想定居,却交不起昂贵的房租,也找不到稳定的工作,来这里只是浪费时间。
之所以来,是因为肖家是陈家的佃农,肖正月的爹娘想看看能不能以陈家仆人的身份住进白家堡。
他们先找了陈鹰老爷。陈鹰老爷告诉他们,这件事要由陈凡少爷决定。
正好陈凡少爷这几天在白家堡,肖家夫妇就带着女儿来白家堡走一趟,打算一次性将陈凡和白家人两边的交涉做好。
进了白家堡,肖正月四处观望。这里有许多房屋和店铺,街边有摆摊的小商贩,比西郊的那些村子富裕多了。
在西郊,只有集市上才有的稀罕东西,在白家堡随处都是。
肖正月没见过什么好东西,看见街上有卖冰糖葫芦、煎饼、豆腐脑和卤煮,她的食欲就被勾了起来。可惜她没有钱,不能把这些东西全吃一遍。
肖宁:“正月,给你十铜币,你自己在这里玩一会儿,娘和你爹去找陈凡少爷。”
肖梁:“你玩累了就去面馆等我们。”
说话的是肖正月的爹娘。
她爹叫肖梁,是黑岩城本地的农民。她娘叫肖宁,是肖梁的表妹兼妻子。
两人生活贫困,但并没有整天想着生儿子传宗接代。自从有了肖正月一个女儿,他们就停止了生育,这在黑岩城十分罕见。
肖家没有养育好几个孩子的负担,父母都能干活。
因此,肖正月在自己玩的时候,能得到一点零花钱。
这份零花钱,是绝大部分农民孩子一生也得不到的东西。
陈家下属的十几户佃农家庭都有孩子,肖正月是这些佃农孩子中最被人羡慕的。
肖正月性格开朗,与邻家孩子玩得不错,当然也包括田家兄妹。她和田木同岁,仅仅比田穗早出生两年,是木木和穗穗的好朋友。