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第二十章（第1页）

第二十章

“怎么办？”黄紫霞望着荷塘里的残荷，喃喃自语。

“有了！就这么说。”她忽然展颜一笑，随即将编造的故事告诉黄威：“李真人收留我后的第三天，我想家了，独自走到沙梁上的树林。在那里遇到一位白胡子老汉，他问我：‘小丫头，怎么这么娇弱？是不是有病啊？’我没敢回话，只是盯着他。他和蔼地说：‘来，让我搭搭脉。’我看他不像坏人，就上前伸出手。号完脉，他从口袋掏出一个坛子，说：‘这里面有一千五百多颗丹药，每天取一粒泡茶喝，时间长了身体就强壮，还会有意外奇效。’我刚想问茶名，老汉却突然消失了。我信了他的话，坚持喝了一两个月，没想到效果这么好。想着您喝了也有益处，就孝敬了一些。现在我病好了，剩下的丹药够一人喝近三年，都给您，或许能治好公主的病。”

黄威心中了然，女儿的话定是编造的，但并未追问。次日上朝，他将大半坛丹药献给公主。皇上询问药名，他随口胡诌“沙苑丹”——因女儿在沙苑得药；问及施药者，又答“东方真人”——只因沙苑位于京城东方。他哪里知道，这丹药真名正是沙苑子，而那位“东方真人”，恰恰是救助女儿的李神医。

自从黄威将沙苑丹进贡给长乐公主，黄紫霞的美貌迅速名动京城。她成了官二代、富二代公子们心中的仙女，提亲者络绎不绝。黄府门庭若市，媒婆们争相登门，达官显贵也借此攀附宰相。

一日下朝，黄威刚端起芳姑斟的沙苑子茶，管家便匆匆来报：“大人，户部尚书胡大人派媒人提亲了。”

“请进。”黄威放下茶杯，神色欣然。

片刻后，一位四十岁左右、衣着艳丽的胖妇人扭着腰肢快步而入，在离黄威一米处福身行礼：“宰辅大人吉祥！”

“请坐。”黄威转头吩咐一旁憋笑的芳姑，“给客人奉茶。”

芳姑强忍着笑意递上茶水，退到一旁时，肩膀还在微微抖动。黄威见状，挥了挥手：“你先出去，有事再唤你。”

芳姑如获大赦，快步跑出门外，不一会儿，清脆的笑声混着鸟鸣远远传来。

媒婆大口喝了口茶润嗓，便滔滔不绝：“宰辅大人，户部尚书家公子年方二十，身高体健，武艺高强，对令爱一见倾心……”

正说着，管家再次来报：“大人，吏部尚书也派媒人来了。”

“让她稍候。”黄威端着茶杯，神色淡然。

管家退下后，又陆续来了三位媒婆。她们虽身形各异，但打扮精致、言辞伶俐。管家一一引她们到偏厅落座，吩咐下人奉茶，才又返回禀报。

冬至过后，天气骤冷。当更夫敲响梆子，最后一批访客才离去。黄威拖着疲惫的身躯走进王夫人的房间，瘫坐在椅子上不愿起身。

王夫人唤来芳姑，让厨房准备清淡粥菜，随后亲手为丈夫斟了杯热茶，轻声道：“今日又有五六个媒婆上门？”

“是啊，没一个中意的。”黄威抿了口茶，眉头微皱，“你那边呢？”

“我也见了三个，都是纨绔子弟，怎能把女儿往火坑里推？”王夫人叹息道，“得给霞儿找个真正靠得住的人。”

这时，芳姑端着饭菜进来。王夫人撤下茶几上的茶具，接过筷子递给丈夫：“给小姐也送一份，让她早点休息。”

夜深人静，更声与犬吠在寒风中若隐若现。黄紫霞歪在床榻上，裹着锦被，反复读着王若愚的来信。每当看到熟悉的字句，她便将信纸贴在胸口，唇角漾起幸福的笑意，往昔与恋人相处的点点滴滴，如同电影般在脑海中回放。

“小姐，大喜啊！”芳姑端着莲子红枣粥推门而入，“这几日提亲的有八九家，都是三品以上官员的公子呢！”

黄紫霞脸颊绯红，佯怒道：“有什么可喜的？八字还没一撇！再说，我才不稀罕那些公子哥，哪有农家子弟贴心？”话一出口，她才惊觉失言，慌忙低头舀起一勺粥。

芳姑只顾着叮嘱“小心烫”，并未留意她的慌乱。黄紫霞松了口气，催促道：“你先去忙，我慢慢吃。”