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第7章 过路的你们呢（第2页）

那三个土匪听到这话，脸上的表情复杂得难以形容——有恐惧，有屈辱，还有被无视之后的茫然。

最中间那个看起来稍微年长一些的土匪，嘴唇哆嗦了几下，终于挤出一句话来：“你……你们是什么人？”

“过路的。”艾伯特说，“你们呢？”

那土匪张了张嘴，没有立刻回答。

他身后那个年轻一点的土匪却忍不住开口了，声音又干又哑，像是很久没有喝过足够的水：“我们……我们没想抢你们……就是、就是看到路上有人影，过来看看……”

“拿着刀过来看看？”艾伯特挑了挑眉。

那年轻人不说话了，低下头，手里的刀也掉在了地上。

最中间那个年长的土匪深吸了一口气，像是终于认清了眼前的局面——面前这个长着角的年轻人和那个眼睛会发红光的女人，显然不是他们三个人能对付的。

他把手里的刀也丢在地上，然后蹲下身，用那双干枯的手撑住膝盖，声音沙哑而疲惫：

“这位……大人，我们不是存心要冒犯你们。我们只是……太久没见到活人了。”

艾伯特没有立刻接话……他站在月光下，不知道想了些什么，然后从马鞍侧袋里摸出两块干粮，在手里掂了掂，朝那个年长的土匪丢了过去。

干粮砸在土路上，发出一声闷响，滚了两圈停在那人脚边。

那三个土匪的目光同时落在了那两块干粮上。

年长的土匪愣住了，他没有立刻去捡，而是抬起头，用一种难以置信的目光看着艾伯特：“这……”

“吃吧，”艾伯特说，“就你们现在这个状态，也抢不了什么东西。先填填肚子再说。”

那三个人互相看了一眼，然后几乎是同时扑向了那两块干粮——最左边那个连裆都没兜住的土匪动作最快，一把抓起一块干粮，掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递给旁边的年轻人。

年长的土匪拿着另一块干粮，没有立刻吃，而是抬起头看着艾伯特，喉咙动了动，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“……大人，您不怕我们吃了东西再动手？”

“你们动手也打不过我，”艾伯特说着，走到路边一块相对平整的石头上坐下，双手抱胸，“而且你们那个样子，吃完干粮估计要先拉三天肚子，哪还有力气打架。”

年长的土匪稍微想了想，然后低下头，狠狠咬了一口干粮。

干粮又干又硬，他嚼得很用力，腮帮子鼓起又凹下，像是在嚼一块石头。

但他吃得很认真，每一口都嚼碎了才咽下去，不像旁边那两个年轻人，狼吞虎咽差点噎住。

艾伯特等他们把那两块干粮吃完，才开口问道：“你们是哪里来的？”

年长的土匪把最后一点干粮渣舔进嘴里，抹了抹嘴角，然后抬起头看着艾伯特。

他的眼神比刚才清醒了一些，声音也稳了一些：“我们……是东边丘陵里的村子出来的。”

“村子叫什么？”

“没有名字了，”年长的土匪说，声音低沉，“以前还归某个领主管的……但那是很久以前的事了，估计不再册很久了。现在那个地方，就是一片破屋子。”

艾伯特微微眯起眼睛：“不在册？”

“就是……领主的税官不来，领主的信使也不来，”年长的土匪说着，伸手搓了搓自己干枯的脸，“不知道是从哪一年开始的，反正从我爷爷那辈起，就没有见过领主的影子了。我们那个村子，估计也没几个人记得该归哪管了……”

他垂下手，目光落在自己脚前的地面上：“没人管我们，我们也不知道该找谁……就慢慢变成现在这个样子了。”

艾伯特换了个坐姿，把手肘撑在膝盖上，身体前倾：“你们的村子以前是做什么的？种地？”

“种不了地，”年长的土匪摇了摇头，语气里带着苦涩，“那一片丘陵，土里面全是石头，种什么都不长。以前……以前我们主要是修路的。”

“修路？”

“对，就是脚下这条商路。”

年长的土匪指了指他们来时的那条土路，“这条路以前是有村里人维护的，隔一段路就有一个驿站，驿站里养马、卖水、给过往的商人歇脚。我们的村子就在这条路边上，领主的命令就是让我们维护这一段路和附近的几个驿站。”

他咽了一口唾沫，继续说道：“那时候日子还算过得去。商路上人来人往，东边来的皮革、西边来的铁器，都要从这条路上过。我们修路、养马、给商人提供食宿，领主收税，我们也能活得下去。后来……后来就不行了。”

“为什么不行了？”