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第30章 掌心茧（第2页）

“我没注意过木柄上有线。”

“你不是没注意。你知道木柄硌手，只是没想过可以换一道——或者把木柄上的那道线磨掉。”

她把手指从他掌心里抽回去，自己用拇指按了按那块破茧，疼得吸了口气。

“现在磨也来不及了。明天还要捣。”

葛能忍俯身从咸菜缸后面的暗格里摸出那罐合创散，打开盖子。

药膏泛着浅绿色的油光，气味微苦。

他用指尖挑了一点，点在破茧的嫩肉上。

膏体触到皮肤时她手指缩了一下，他没松手。

“破茧的嫩肉表面有一层组织液干了的膜。膏药涂在膜上没用，得先清掉。”他用指尖沿着嫩肉边缘把那层膜轻轻刮掉，然后重新上药，“这层膜是你的身体自己封的。它在保护嫩肉，但膏药渗不进去。你得让它相信不用封了——有人来管了。”

周小鱼没说话，看着他的指尖在破口边沿缓缓打圈。

涂完药，他把她的手搁在自己膝上，等膏体晾干。芦棚外头田垄上传来宋槐翻地的声音，铁锹入土，一下，一下。

她忽然开口：“林执事说年终大审会抽检每个药女的药材样本，长老亲自到场。”

“什么时候？”

“腊月。”

“还有半年。数据够你调三轮。”他把她的手翻过来，掌心朝上，摊平，“怕的不是数据。是你的手。林执事上次查你档案，盯着你的手看了很久。什么也没说，但她在看什么。”

“在看我的茧。”

“对。一个手无寸茧的药女，要么不干活，要么有人替她干活。你的数据再干净，手上没有茧，才是最大的破绽。”他用拇指摸了摸她无名指根部那块新茧的边缘，“所以她看完说了一句什么？”

“‘手上有茧的药女才是真药女’。”

“这句话是给你台阶下。不是认可你，是她决定暂时不查你。代价是你手上的茧必须够真。不用多，也不能没有。两块老茧，一块破的，一块正在长，够真了。”

他把她的手放下，起身去田里拔赤须草。周小鱼跟在他身后，蹲在垄边，攥着草茎一把一把往外拔。

拔到第四把，她手里的草茎从中间断了。赤须草的茎上有一层肉眼难辨的细毛，扎进刚破的茧口，疼得她松了手。

葛能忍把她的锄头接过来，让她去芦棚底下坐着。

天快黑了。远山的轮廓被夜色吞得只剩一条模糊的线，田埂上亮起巡夜弟子的灯笼。宋槐扛着铁锹远远挥手，往兽栏方向去了。

葛能忍把周小鱼拉起来，领进土坯房，关上门。

屋里没点灯。暗到只能看见窗缝里漏进来的一线月光，细细一道银白，恰好落在床沿。

他先帮她把破茧重新上药。

膏体在暗处看不清楚，全靠指腹的触觉控制力度。

指尖沿着破口边缘画圈，一圈比一圈略大，从嫩肉往外推到茧皮的边界，再往里收回来。

周小鱼看着他低头涂药的样子。

芦棚下他讲木柄合模线的时候，语气跟讲排水沟的坡度一模一样——不带任何多余的关切，只是在陈述一个事实。

陈述本身已经是在管。

她把另一只手也摊开，主动放在他掌心。

“这只手上也有。”

这只手的食指根部有一块老茧，磨了三年，茧质致密，边缘平滑。

掌根靠近手腕的位置有两道刀疤，都是杂役房留下的，一道深一道浅。

深的伤疤边缘有小锯齿状的缝合印，那个老厨子缝了三针，每一针的针脚都被茧皮包围了大半。

他把这只手也拉过来，两只手合在一起，翻来覆去地摸。

不是抚摸。是辨认。