隔天早晨,青州城被一层秋雾笼罩。
南云踩着满地枯黄的落叶,准时来到了城西那棵老槐树下。
经过昨夜与神秘妖族的接触后,他身上换了一件干净利落的深青色短打,袖口和裤腿都用布条扎得紧紧的,方便随时拔剑动手。
青影剑安静地挂在腰间。
老槐树下静悄悄的。南云靠在粗糙的树干上,呼出一口白气。
没过多久,破庙侧面的阴影里传来几声脚步声。梅月走了出来。
她还是那身宽大粗布旧衣。
散乱的头发随意抛在脑后,遮住了大半张脸。
如果不是昨夜亲眼看到她的刺客形象,南云都有可能把她当成街边的乞丐。
南云的视线扫过她的左臂。
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宽大的衣袖垂着,外面看不出什么异样,但南云能察觉到,她走路时左侧肩膀的摆动幅度比平时小了很多,显然是在控制牵扯到伤口的肌肉。
“伤怎么样了?”南云开口问道,语气平淡。
“死不了。”梅月走到他面前,声音依旧是那副老样子。她没有在这个话题上多做停留,直截了当地问:“带出来的账册残页,看过了吗?”
南云点了点头。那晚之后回到老宅,他点着灯把那几张破纸翻来覆去看了十几遍。
“看过了。”南云目光环视了一圈四周,“上面记录的不是银钱往来,而是货物的进出。没有写明具体的货物名称,只用『甲、乙、丙』代替。但每一笔记录后面,都详细标明了重量和运送的日期。我把那些日期和最近半个月青州城里发现半妖尸体的时间对了一下,基本吻合。”
梅月那双隐藏在乱发下的褐色眼眸依旧平静:“重量呢?”
“也对得上。”南云的脸色沉了下来,“那些被剔得干干净净的骨骸,加上木箱的重量,和账册上记录的数字分毫不差。薛城主确实把那个废弃货栈当成了中转站。他们把半妖杀了,运到货栈里剔骨处理,然后再把处理干净的骨骸装箱运走。”
他停顿了一下,眉头紧紧皱起:“但我有一点想不通。”
“什么?”
“动机,还有手法。”南云看着梅月,把心里的疑惑全盘托出,“昨晚在货栈里,那些木箱里的骨头你也看到了。大小不一,很多都是幼童的骨骼。如果他们需要妖族的骨头来炼器或者入药,去荒兽山脉猎杀真正的妖兽不是更好?那些半妖的骨头里,妖力稀薄得可怜,根本没什么大用。”
南云回想起前天夜里,南素微验尸时说的话,语气变得更加沉重:“还有杀人的手法。一剑贯心,干净利落,那是专业的刺客干的活。请这种级别的刺客出手,价钱绝对不低。”
他看着梅月,提出了自己的要求:“我想去看看那些半妖们的居住地,也许能在那边发现什么线索。”
梅月听完他的话,沉默了片刻。没有多问一句废话,只是干脆利落地转过身:“跟紧点。”
两人一前一后,离开了老槐树,朝着青州城西边的边缘地带走去。
随着他们不断深入,周围的景象开始发生翻天覆地的变化。
平整的青石板路渐渐消失,取而代之的是坑洼不平、积满污水的泥土路。
街道两旁那些宽敞气派的砖瓦房也看不见了,变成了一排排低矮、破败的平房。
越往西走,空气中的气味就越发刺鼻。
那是一种复杂的混合气味。
劣质油脂燃烧后产生的焦糊味、潮湿发霉味、动物皮毛的腥臊味,还有随处乱扔的腐烂菜叶和排泄物,全部混杂在一起,像一团粘稠的泥沼。
南云不自觉地屏住了呼吸。