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第3章（第3页）

窗外有鸟叫，短促的一声，又停了。

薇茵翘起二郎腿，和以前在队里的习惯一样。

她伸手从腰包里摸出个小皮袋，解开系绳，倒出几粒晒干的果肉扔进嘴里。

她慢慢嚼着，视线落在科林脸上。

“确实有公事。”她咽下去，开口。

科林抬起眼。

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“海牙镇往北，山里新挖出个古代坑道。”薇茵说，“领主府找上了我，想请我进去看看。主要查里头的魔物种类，评估能不能安全开采。”

科林点了点头。他手指在膝盖上敲了两下，停了。

“报告写完就完事，不费什么功夫。我就接了这个活儿。”薇茵把皮袋收好，“路过这儿，想起来你在老家开了间酒馆，名字还挺怪。‘风角山羊’。”她念出这四个字时，嘴角扯了一下，“就顺路来看看。”

科林没接话。

“放心。”薇茵补了一句，“规矩我懂。你退了就是退了，没人会来烦你。”

科林扯了扯嘴角，算是个笑。他起身走到窗边，推开半扇窗户。街上的声音漏进来一点。

薇茵的目光移向门口，像是能穿透门板看到二楼似的。她看了一会儿，转回来。

“不过，”她还是开了口，声音放平了些，“那小姑娘，怎么回事？”

科林没转身。

“英格丽德。”薇茵把名字念清楚，“她脖子上有契约烙印。我看见了。”

科林肩膀动了一下。他抬手，用指关节蹭了蹭眉心。

“五年前。”他说，声音不高，“巴伦男爵推的那个政策。服务业的执照，可以合法购置一个奴隶名额。”

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薇茵“嗯”了一声：“当时吵得挺凶。”

“我没用。”科林说，“一直空着。店里就两个老婆婆帮忙。”

“后来呢？”

“前年，市议会想钱想疯了。”科林转回身，揉了把脸，“空着名额，就要交闲置税。第一年还好，第二年翻倍，第三年……”他停顿了一下，“店里赚的都不够填。”

薇茵挑了挑眉。

“被逼的。”科林走回床边，坐下，“只能去买了。”

“买就买，”薇茵说，“怎么偏偏买了个‘欢愉侍者’？那种高级货，按说轮不到你。”

科林摇头。

“我没想买她。”他说，“那天市场人少。我想找个便宜的，能干活就行。转了两圈，没合适的。”

薇茵等着。

“后来拍卖区有人喊价。”科林语速慢下来，“喊的是英格丽德。金雀花丛的老板娘本来定了她，但那天没来——听说被税务官扣住了，查旧账。卖家急，开始降价。”

“急什么？”

“界限期。”科林吐出这三个字，“再卖不掉，债就消了，人还得放走。他直接亏光。”

薇茵眨了下眼。

“我站那儿看了眼就想走。”科林继续说，“结果呢，几个老客起哄，说捡便宜，不买是傻子。吵得我头疼。”他停顿，喉结滚动一下，“我就举了手。”

房间里很静。

“等文书下来，我才看见天职那栏写的什么。”科林说，“想反悔，来不及了。卖家当晚就跑路了，找不到人，听说也是欠了一屁股债。转卖手续复杂，还要额外缴税。算下来，不如留着。”