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第6章（第2页）

“你平时在酒馆见的那些，半职的，他们干什么？”

英格丽德想了想。“送信？帮货栈搬东西？有时候也去附近林子赶赶野猪……哦，前阵子还有个帮税务官丈量新垦地的。”

“嗯。”科林应了一声，“零碎，简单。出了事，最多赔点钱，或者自己断根骨头。他们本来就是为了赚赚外快、抵点税的。全职的不是。”

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他脚步放缓一点。

“去年冬天，大灰烬山那边，冻死三个全职。尸体开春才在沼泽里找到，烂得只剩骨头和装备。他们接的活是‘勘探一条安全的冬季通行路线’。”

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“南边的商路，前年一整支商队连护卫带车夫全没了。公会派了两个全职小队去查，只回来一个半。回来的那半个，少了两条腿，已经半疯了。另一个是队伍里的法师，被救回来时魔力回路全毁了，现在只能在修道院躺着，靠教会养活。”

“还有更糟的。”科林的声音更低了些，“不是魔物，是人。贵族间的烂账，地下市场的买卖，边境上的摩擦……扯上这些，死都不知道为什么死。尸骨都无存算好的，怕的是被安个罪名，吊在城墙上风干。”

英格丽德没说话。

“那姑娘有能力，但她的‘理由’不对。”科林继续说，“‘证明自己能活下去’？她早就能活下去了。证明给谁看？给她族人？给看不起她的人？给她自己？”

他摇了摇头，“这种念头，在你弱的时候能推着你往前冲。但等你真进了这个圈子，接触到的都是玩命和玩人的老手，这点念头要么被碾碎，要么……被染黑，变成什么更麻烦的东西。”

他停下，看向英格丽德。

“她现在不懂。等再过些年，翅膀长出来，角上长出第一道环棱，可能就懂了。或者永远不懂，那就更好，安安分分当个能养活自己的半职，或者回她的族人身边去。”

英格丽德低下头，看着自己的脚尖踢开一颗小石子。石子滚进路边的排水沟，发出轻微的声响。

“还是有点可怜。”她说。

科林从鼻子里哼了一声。

“龙人族，生下来就比大多数人类能打。她那种雏龙，鳞片还没硬透，离了族群的护佑，能在人类的地盘混出十三次实绩，已经算脑子不笨。用不着你可怜。”

英格丽德不说话了。

只是低着头走路。

她觉得科林说的有道理，但心里那块空落落的地方还在。

道理是道理，可怜是可怜。

她分得清，但两者混在一起，感觉有点闷。

酒馆的灯光出现在街道尽头，暖黄色的，从“风角山羊”的窗户里透出来。

门口挂了打烊的牌子，但门没锁。

科林推门进去，玛莎婆婆正在擦最后一张桌子，看见他们，点了点头，把抹布扔进水桶，拎着桶往后院去了。

英格丽德溜上楼，瘫在自己床上。

床单有阳光晒过的味道，大概是玛莎白天帮忙晒的。

她盯着天花板上的木纹，脑子里一会儿是阿利娅的竖瞳，一会儿是科林平直的声音。

过了一会儿，她爬起来，从床底拖出一个小木盒，打开，数了数里面的银币和铜子。

数完，又塞回去，推回床底。