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第1章贺寿诞桥褚遇强人 谋霸业万龙筹方略一（第1页）

第1章贺寿诞桥褚遇强人　谋霸业万龙筹方略（一）

时值隆冬，天气酷寒，太行山已是过了几场大雪。满山碎瑶乱玉，粉柯银枝。朔风强劲，扑面如刀，穿山过林发出长而尖厉的啸声。整个山区已是雪堆霜积，一片苍苍莽莽，除偶尔禽兽出没，偌大山林却寂无人迹。

太行山南北迤逦绵延千里，纵贯黄河之北，为燕晋间天然分野。太行山山势雄伟磅礴，气象万千，且山高林密，居民多以狩猎为生，性情剽悍，世代尚武，尽有藏龙卧虎之士。更因险恶地势所在多有，易于栖身据守，因此盗贼横行，天下无出其右。唐以后，中原走马灯似的换朝廷，几十年间竟有四姓坐了龙庭，正是天下大乱，盗贼蜂起，太行山趁势而起的强人竟有二三百伙，足有近十万人。

太行山北，一条驿道由晋北延伸山中，直贯穿至山右。且说驿道延伸至半路，道边便有一个十几户人家的小庄，名南家集，村民俱为猎户。在村口建着一个小驿站，只几间客房，一座马厩，供往来行商、信使换马、歇息及食宿之用。驿站旁有一爿小酒店。

腊月初的一日傍晚，依旧大雪漫天，自西顺驿道匆匆赶来数骑，向驿站而来。数骑纵马飞驰，扬起一片雪尘。为头两个锦衣大汉，后随四五个从人，还有两匹马驮载着包裹。看看赶到路边小酒店，那紫面大汉“吁”地一声勒住马，喝道：“住马！”身旁一虬须大汉和从人们也纷纷勒住马。紫面大汉对一从人道：“老胡，到店里问路！”那从人答应一声下马，将缰绳扔给同伴，便向酒店走去。

大约天气太过严寒，酒店大概再未料到会有人来，店门竟封得紧紧的，那老胡猛叩了一阵，门才吱呀一声打开。只见门开处，一个裹着厚棉衣、店家装束的中年人走了出来，见到老胡和道中众人，满面堆笑道：“哟！各位爷雪天赶路不易！可要用酒饭？请屋里向火。”

老胡一抱拳道：“敢问店家，去飞龙城尚有几多路？”

那店家注目打量众人几眼，笑道：“飞龙城离此不足百里，只山路崎岖难行，加上大雪，怕还有一整天路好走，这都申时了，各位何必赶夜路？依小人之见，就在小店用了酒饭，那边驿站现成的床铺，安稳歇息一夜，明早赶路如何？”

紫面大汉与虬髯大汉对望一眼，虬髯大汉道：“天快黑了，此处虽破，说不得只好将就一宿了。”

紫面大汉叹口气道：“就这样吧。”当下吩咐老胡安排住店，店里出来几个伙计，帮从人往驿站搬行李、牵马。

天色渐黑下来，那店家将一干人让进店中。店中只得七八副座头，倒还干净。店家点上油灯，吩咐伙计开火造饭，收拾客房。不多时，酒菜端来，伙计筛上酒来，那店家笑道：“山野小店，无甚佳酿馔肴，只些山林野味，淡茶粗粮，二位多多包涵，莫嫌简陋才好。”

虬髯大汉笑道：“你是开店，又不是待客，何必如此客气，怕我等不付帐么？”

店家笑道：“凡惠顾小店者皆是客官，非客而何？”

紫面大汉见这店家谈吐文雅，口气温婉，自有一番从容气度，不禁暗暗称奇，道：“店家贵姓？”

店家道：“小人贱姓史，行三。听大爷口音，似来自山左晋北，不知与大同人称‘晋北双杰’的桥、褚二位可是相识？”

紫面大汉笑道：“那正是我二人，史当家谬奖。在下桥广义，”指着那虬髯大汉道：“这是在下盟弟褚燕北。”

史三面色一肃，道：“不知二位驾到，怠慢！怠慢！二位想必是到飞龙城给龙老爷子贺寿？”

虬须大汉褚燕北奇道：“你怎知晓？”

史三笑道：“这些天来，不少江湖人在此歇马，均言去飞龙城贺龙城主六十寿辰，是以猜个八九。”

桥广义道：“原来如此。史当家的同坐吃一杯如何？”

史三笑道：“岂敢，多谢桥大爷美意，小人却有桩事体须打点，失陪了，有事只管吩咐下人。”说着一拱手自去了。

桥、褚二人乃晋北大豪，均身怀绝技，是武林有名人物，又是晋地大贾，家资巨万。二人是结拜兄弟，称霸晋北，人称“晋北双杰”。

桥广义望着史三出门，对褚燕北道：“二弟，这跑堂非同等闲，气度不俗，看他脚下沉稳，武功似也不低，这等人居然肯屈身于此开山野小店，诚不可思议。”