★尼布甲尼撒二世的新巴比伦
公元前630年左右,迦勒底人的首领那波帕拉萨尔称王。公元前626年,那波帕拉萨尔建立了新巴比伦王国。很快,他们和米底人结成联盟,共同对抗亚述王国。公元前612年,同盟军占领了亚述首都尼尼微;公元前605年,经过卡尔赫米什一役,他们将亚述王国彻底推翻。
亚述帝国被摧毁后不久,那波帕拉萨尔就去世了。他的儿子尼布甲尼撒(公元前605~公元前562年在位)继承了王位,即尼布甲尼撒二世。在继位之前,他就已和米底公主结婚,这使得他们和米底的联盟更加稳固。尼布甲尼撒二世是新巴比伦王国历史上最强大的一位国王。刚继位时,他就对叙利亚和巴勒斯坦发起了连年进攻。公元前586年,他最终占领了耶路撒冷,并摧毁了犹太王国。之后,尼布甲尼撒王下令把大部分犹太人迁徙到了巴比伦。到巴比伦之后,绝大部分俘虏就成了奴隶,这就是犹太历史上所说的“巴比伦之囚”。随后,他又派军队将腓尼基的海岛城市推罗长期困住。推罗人抵抗多年后仍然没能摆脱尼布甲尼撒的控制。公元前567年,尼布甲尼撒又大举进攻埃及,将埃及洗劫一空后得胜而归。
新巴比伦王国在尼布甲尼撒二世时进入了鼎盛时期,政治相对稳定,经济更加繁荣,仅首都巴比伦城的人口就有十多万。巴比伦城地处交通要塞,因此被称为“上天的门户”,也是当时西亚地区著名的商业和文化中心。但是,那些被征服的外族人对巴比伦国十分仇恨,不断地发生暴动。同时,巴比伦国内的矛盾也日渐加深。在尼布甲尼撒去世后不久,国家开始动**不安,逐渐走下坡路。位于东面的波斯帝国以其强大的力量先将米底攻陷,瓦解了新巴比伦王国与米底的联盟,此后,又于公元前539年占领了巴比伦城。自此,新巴比伦王国彻底灭亡了。