宇宙大爆炸
宇宙大爆炸仅仅是一种学说,是根据天文观测进行研究后得到的一种设想。大约在150亿年前,宇宙所有的物质都高度密集在一点,有着非常高的温度,因而发生了巨大的爆炸。大爆炸以后,物质开始向外大膨胀,于是就形成了今天我们看到的宇宙。
大爆炸的整个过程是复杂的,目前只能从理论研究的基础上描绘过去远古的宇宙发展史。在这150亿年中先后诞生了星系团、星系、我们的银河系、恒星、太阳系、行星、卫星等。如今我们看见的和看不见的所有天体和宇宙物质,形成了当今的宇宙形态,人类就是在这一宇宙演变中诞生的。
宇宙大爆炸理论是现代宇宙学的一个主要流派,它可以比较满意地解释宇宙学的一些根本问题。宇宙大爆炸理论尽管在20世纪40年代才提出,但20年代以来就有了萌芽。20年代时,若干天文学者都曾观测到,许多河外星系的光谱线与地球上同种元素的谱线相比,都有波长变化,也就是红移现象。
1929年,美国天文学家哈勃总结出星系谱线红移星与星系同地球之间的距离成正比的规律。他在理论中指出:要是认为谱线红移是多普勒效果的结果,则意味着河外星系都在离开我们向远方退行,同时距离越远的星系远离我们的速度越快。这正是一幅宇宙膨胀的图像。
1932年勒梅特第一次提出了现代宇宙大爆炸理论:整个宇宙最初聚集在一个“原始原子”中,接着发生了大爆炸,碎片向四面八方散开,形成了我们的宇宙。美籍俄国天体物理学家伽莫夫第一次将广义相对论应用人到宇宙理论中,提出了热大爆炸宇宙学模型:宇宙开始于高温、高密度的原始物质,开始的温度超过几十亿度,随着温度的继续下降,宇宙开始膨胀。大爆炸理论是关于宇宙形成的最有影响的一种学说,大爆炸理论主要诞生于20世纪20年代,在40年代得到补充和发展,然而却一直寂寂尤闻。20世纪40年代美国天体物理学家伽莫夫等人正式提出了宇宙大爆炸理论。这个理论认为,宇宙在遥远的过去曾处于一种极度高温和极大密度的状态,这种状态被人们形象地称为“原始火球”。所谓原始火球也就是一个无限小的点,现在的宇宙依然会继续膨胀,也就是无限大,有可能宇宙爆炸的能量散发到极限的时候,宇宙又会变成一个原始火焰即无限小的点以后,火球爆炸,于是宇宙就开始膨胀,物质密度逐渐变稀,温度也逐渐降低,直到现在的状态。这个理论可以自然地说明河外天体的谱线红移现象,也可以圆满地解释许多天体物理学问题。直到50年代,人们才开始广泛注意这个理论。
20世纪60年代,彭齐亚斯和威尔逊发现了宇宙大爆炸理论的新的有力证据,他们发现了宇宙背景辐射,后来他们证实宇宙背景辐射是宇宙大爆炸时留下的遗迹,于是为宇宙大爆炸理论提供了十分重要的依据。他们也因此获1978年诺贝尔物理学奖。
到了20世纪,科学的智慧和毅力在霍金的身上得到了集中的体现。他对于宇宙起源后10~43秒以来的宇宙演化图景作了十分清晰的阐释。宇宙的起源:最初是比原子还要小的奇点,接着是大爆炸,通过大爆炸的能量形成了一些基本粒子,这些粒子在能量的作用下,逐渐形成了宇宙中的各种物质。至此为止,大爆炸宇宙模型成为最有说服力的宇宙图景理论。然而,目前宇宙大爆炸理论仍然缺乏大量实验的支持,而且我们尚不知晓宇宙开始爆炸和爆炸前的图景。
大爆炸理论的主要观点在于,认为我们的宇宙曾有一段从热到冷的演化史。在这个时期里,宇宙体系并不是静止的,而是在一直不断地膨胀,使物质密度从密到稀地演化。这一从热到冷、从密到稀的过程就像一次规模巨大的爆发。根据大爆炸宇宙学的观点,大爆炸的整个过程是:在宇宙的早期,温度非常高,在100亿度以上。物质密度也相当大,整个宇宙体系达到平衡。宇宙间只存在着中子、质子、电子、光子和中微子等一些基本粒子形态的物质。但是由于整个体系在不断膨胀,结果温度很快下降。当温度降到10亿度左右时,中子开始失去自由存在的条件,它或者会发生衰变,要么与质子结合成重氢、氦等元素;化学元素就是从这一时期开始形成的。而当温度进一步下降到100万度后,早期形成化学元素的过程结束。宇宙间的物质主要是质子、电子、光子和一些比较轻的原子核。当温度降到几千度时,辐射减退,宇宙间主要是气态物质,气体慢慢凝聚成气云,再进一步形成各种各样的恒星体系,于是成为了我们今天看到的宇宙。