刘霸道,住平原郡,家里几代为官,甚为富有,喜欢游侠,门下常有食客数百,在隋炀帝征伐高丽、盗匪四起时,远近人等都前往归附,使其拥兵十余万。
窦建德,漳南县人,年少时崇拜有义气的大侠,他胆量和力气超人,乡里人都因敬佩而归附他。隋炀帝征兵征伐高丽时,窦建德被选为二百人长官。窦建德觉得在隋文帝执政时,国家富强,曾调百万大军征伐高丽,但却战败而归,如今大雨成灾,隋炀帝挥霍无度,百姓贫苦,再加上往年征伐吐谷浑,征战将士尚未归国,创伤尚在恢复,皇上不体恤百姓,反而又发兵并欲亲自攻打高丽,这会引起天下大乱,男子汉活在世上,应建功立业。于是召集各方强横之徒,建立了一支庞大的军队。
窦建德以礼待人,与士兵同甘共苦,众人争相投奔,为其效命。历时六年,窦建德在乐寿筑坛祭天,自称长乐王,并设置百官。
杨玄感是礼部尚书,杨素的儿子,勇猛过人,精通马术射箭,喜欢读书,广交朋友,与不少名士都有来往,与蒲山公李密甚为友好。李密年轻有才,志向远大,轻视钱财,重视人才,在朝廷担任左亲侍。隋炀帝见其与众不同,不敢任用,辞退回家。杨素遇见李密,约至家里交谈,深知李密为不可多得的人才,十分高兴,因而将李密介绍给儿子杨玄感,说:“李密见识甚高,非你等所能比。”从此杨玄感与李密成为知心好友。
杨玄感受隋炀帝之命,为征伐高丽军队在黎阳监运军粮,故意拖延时间,暗中征召士兵,在运粮民夫中挑选年轻壮士五千余人,又从船夫中挑选青壮年三千余人。宰杀牛、羊、猪三牲誓师,向大众宣布:“皇上无道,不顾百姓死活,死于征讨高丽的士卒数以万计,如今我们要起兵拯救百姓于水深火热之中,大家以为如何?”即刻大众欢腾,高呼万岁!
杨玄感向李密问计,他说:“皇帝出征,远在辽水以束,离幽州千里,他南临大海,北临强大胡人,只有中间一条出路,处境甚危,如果你率军出其不意,迅速进占蓟城,占据险要临渝关,卡住他的咽喉,切断他的退路,高丽听此消息,必然从后袭击,不过一月,粮食吃完,不投降也会溃散,可以不战而将皇上擒获。此为上策。”
杨玄感又问中策是什么。
李密答:一关中四面险要,为天府之国,虽有卫文升驻守,但不足为虑。如今你率兵西行,不攻打所经过的城邑,直捣长安,广纺豪杰,安抚百姓,凭险坚守,即使皇帝归来,亦已失去根本之地,列时,可将其逐渐消灭。”
杨玄感再问,下策是什么?
孪密回答说:“挑选精锐部队,日夜兼程,袭取东都洛阳,号令四方。只怕消息外泄,使他们预先作好准备坚固防守。如此,如果百日之内不能攻取,则隋炀帝可迅即调集各地部队从四面八方赶来,后果如何,非我所能预料。”
杨玄感说:“文武百官的家属都在东都,如果预先攻取,足以动摇隋炀帝军心,至于对所经过的城池不予攻取,怎能显示我的威力?您的下策正好是我的上策。”
杨玄感遂率兵向洛阳进发,其弟杨玄挺带领勇士一千人为先锋,先攻打河内,隋将唐樟据城抵抗,杨玄挺一无所获,徒耗力量和时间,使东都及沿途宫军有了充分的准备时间。杨玄感包围束都后久攻下下,即转向潼关,杨玄感欲沿路攻打城池,李密劝阻说:“兵贵神速,何况追兵紧跟在后,怎能停留?如果不抢先占据潼关,后退无处可守,军队溃散,到时,用什么来保全自己?”
杨玄感不听,坚持要攻打弘农城,三天未能攻下,再整兵西行,结果被隋军追上,最后大败,兵士溃散,只剩下他和弟弟两人,走头无路,杨玄感令其弟积善将其杀死,然后积善自杀。
他拥有重兵,只因自己无能,又不知人善用,刚刚起事就夭折而亡。
另一起义豪杰翟让犯法应当处斩,被关在狱中,狱吏赞赏其勇猛,不忍见其被杀,即对他说:“天时人事冈人而变,何必在狱中等死?”于是私自放他出狱。
翟让首先逃到瓦岗山当强盗,吸引了不少年轻勇土前去投奔他,不久,即将队伍扩展到一万多人。
李密从雍州杨玄感部队中逃出,在各盗匪团夥中游说夺取天下策略。
李密劝翟让说:“如今国内像一锅沸腾的粥,甚不安定。你手下虽然兵士众多,可无存粮,只能四处掠夺,仍常常不足以充饥,长此下去,一旦敌人重兵来犯,必定溃散。不如先攻取荣阳,利用那里充足的粮食,修整军队,待到兵强马壮,再和别人争夺天下。”
翟让采纳李密建议,攻取了荣阳所属大部分县城。李密又帮翟让出主意,在多次战斗中取胜。
李密劝翟让说:一如今东都守备空虚,军队缺乏训练,隋炀帝嗣子越王尚年幼,留守东都官员号令不一,人民离心。段达、元文都,糊涂无能,都不是你的对手。如果你能采用我的计策,天下可定。”
翟让问策,李密说:
“如今百姓挨饿,但洛口仓储的存粮却甚多,你若亲率大军,轻装上路,突然袭击,他们远处的军队不能立即赶来援救,事先又无防备,欲攻下它,如同拾物一样容易。等京都听到消息,我们已占领洛口仓,并发放粮食赈济穷苦百姓,四方之人闻讯,谁不归附!百万大军迅即向我们聚集,养精蓄锐,以逸待劳,即使京都救兵能够赶到,我们已早有准备。而后发布檄文号令四方,举用贤才,听取他们计策,选择骁勇强悍之士,授予军权,进而夺取隋朝政权,推行将军政今,岂不很好!”
翟让甚觉有理,采纳了李密之计。
翟让和李密率领精兵直奔洛口仓,一举攻破。
自知才能低下,翟让遂推举李密为首领,尊李密为魏公。江淮以北各叛军,纷纷前来投靠,一时兵力强盛、声威大震。可惜李密刚愎自用,后为王世充所破,只得率兵归唐。这是后话。
·李渊领兵造反
刘武周(景城人。依附突厥,被突厥王为定杨可汗,役来却被突厥所般)所率领的一股反叛军占据汾阳宫,李世民对其父李渊说:“您是留守大将军,却让盗匪抢占了皇帝的离宫,如果不早日图谋大事,大祸即将临头。”
李渊于是召集手下将领说:“刘武周占据汾阳宫,我们却无力制止,罪当灭族,应当如何是好?”
王威等将领听后十分害怕,向李渊叩拜后,问李渊该怎么办?
李渊说:“朝廷用兵,任何事情本应由皇帝指挥,如今贼在几百里内,而皇帝却在三千里远的江都,加之路途地势艰险,许多地方又被盗匪占据,如不采取灵活用兵办法来应付当前如此险恶形势,必难保全。真是进退两难,不知如何是好!”
王威等说:“您既是皂亲,又是国之栋梁,与国家休戚与共,如要等着皇帝指示,怎能控制形势?如今首要之事在平定贼寇,您当可做主决定。”
李渊说:“如果是这样,首先应征集军队。”于是命儿子李世民、将领刘文静、长孙顺德和刘弘基等分头招兵,十天内招募达万人。又派人去河东叫回长子李建成、四子李元吉(李渊还有第三子元霸和一女儿)。
晋阳乡长刘世龙密告李渊:“副留守王威和高君雅想趁去晋王祠求雨之机发动叛乱。”
李渊听后大怒,迅即派李世民于夜间在晋阳宫城外埋伏军队。翌日早晨,李渊与王威、高君雅一同处理政务,李渊事先让刘文静带开阳府司马刘进会站在厅堂,报告有告密状纸呈上。李渊以目示意要王威将状纸接下。刘进会不给,说:“状纸告发的就是副留守王威!”
他接过状纸一看,上面写道:“王威、高君雅暗地勾结突厥侵扰国家。”
这时高君雅挽起袖子大骂道:“这是谋反者的陷害!”
刘文静、刘弘基和长孙顺德等随即将王威和高君雅逮捕下狱,第三天,突厥侵犯晋阳,李渊杀王威和高君雅。
李渊决定起兵后,即令刘文静执掌文书,传檄各处。檄文送到西河郡丞高德儒那里,他新受炀帝征讨之命,拒绝李渊的来使。李渊便命李建成和李世民率军攻打西河。李建成和李世民与士兵同甘共苦,与敌人交战时皆身先士卒,足足打了三天三夜,西河全城,顿时陷落。建成、世民率军,对百姓秋毫无犯,士兵中有偷盗百姓物品者,一律赔偿,百姓都十分感动。世民只将抵抗不降的西河郡丞高德儒抓捕斩首,其余一概不杀。恢复百姓旧业故居,远近民众听了无不高兴。
取下西河后,李建成等又领兵返回晋阳,历时仅九天。李渊高兴地说:“如此用兵,就是横扫天下亦无敌。”于是决定进攻关中。
隋炀帝大业十二年(公元六一六年),李渊让四儿子李元吉任太原太守,守卫晋阳宫,李渊带领三万士兵从晋阳誓师出发,并向各郡县发出檄文,声明自己起兵是为了尊立隋炀帝子杨侑为帝。