事物的方向与性质、功能等方面存在着某种内在的联系,方向一经逆转,该事物的其他方面也会发生相应的变化。所以说,有意识地对事物进行方向上的反思,也是逆向思维的一种技巧。
一般来说,火箭都是向上发射的,但是前苏联的工程师米海依尔却成功地运用了逆向思维,将火箭发射的方向“逆转”,于1968年研制成了向下发射的钻进火箭。这种火箭在地层中推进,可按要求改变方向,穿透土壤、冰层、冻土、岩石,每分钟钻进10米。与普通钻机相比,能耗降低l/2,效率却提高了5-8倍,因而被认为是引起穿地手段的革命。
又如原来的破冰船,不论用柴油还是核能作动力,都是船在冰面上,靠自身的重量将冰压碎。所以,破冰船的头部都采用非常坚硬的材料,而且设计得非常笨重。而前苏联的科学家则运用逆向思维,想到了让破冰船潜入水中,依靠浮力,用强硬坚实的“巨齿背脊”来顶冰。这种水下破冰船具有重量轻、体积小、船速快的特点,被认为是最有前途的破冰船。
一天,爱迪生为了调试电话的送话器,他在用一根短针检验传活膜的震动情况时,意外地发现了一个奇特的现象:手里的针一接触到传话膜,随着电话所传来声音的强弱变化,传话膜产生了一种有规律的颤动。这个奇特的现象引起了他的思考。他想:如果倒过来,使针发生同样的颤动,那不就可以将声音复原出来,不也就可以把人的声音储存起来吗?
按照这个思路,爱迪生着手试验。经过几天几夜的艰苦努力,他完成了留声机的设计。8月20日,爱迪生将设计好的图纸交给机械师克鲁西后,不久,一台结构简单的留声机诞生了。爱迪生还拿它去当众做过演示,他一边用手摇动铁柄,一边对着话筒唱道:“玛丽有一只小白羊,它的绒毛白如霜……”然后,爱迪生停下来,让一个人用耳朵对着受话器,他又把针头放回原来的位置,再摇动手柄,这时,刚才的歌声又在这个人的耳边响了起来。
这台留声机的发明,使人们惊叹不已。报刊纷纷发表文章,称赞这是继诺贝尔发明电话之后的又一伟大创造,是19世纪的又一个奇迹。爱迪生利用逆向思维,为人类社会的进步又做出一大贡献。
将事物的位置相互颠倒,往往也能产生创新的思想。比如,在传统的动物园中,动物被关在笼子中,人们习惯于在笼子外面观看。由于笼子太小,动物在狭小的天地中渐渐地失去了野性,所以说人们看到的已不是自然界中真实的动物了,这真是太遗憾了。为此,有些爱动脑筋的人开始采用逆向思维方法来考虑:能不能把人关在笼子中,而让动物自由自在地在大自然中觅食、活动?于是,根据这一思路,世界上出现了野生动物园。在野生动物园中,人与动物的位置正好对调,动物野性十足,全然没有关在笼子中的那种懒洋洋的样子。
我们以前见到或使用过的冰箱,冷冻室一直都在冰箱的顶部位置,因为冰箱中冷空气的比重较大,它会自动地自上而下流动,将冷冻室放在冰箱的顶部,有利于冰箱对冷空气的利用。
大多数人认为这样的设计是合情合理的。
但是,日本夏普公司的科研人员对此产生了怀疑。因为人们从冷藏室取放东西的次数要比冷冻室的次数多得多,电冰箱冷冻室的位置占据在顶部给人们带来诸多不便,因此它的位置也就不太理想了。
经科研人员分析,可以将冷冻室和冷藏室的上下位置互换,只要能把下面冷冻室的冷空气提升到冰箱的上半部就可以解决这个问题。
沿着这样的思路,他们很快想出了解决办法:在冰箱内安上风扇和一些通风管道,通过它们将下面的冷空气提升到上面的冷藏室。
这种新型冰箱刚一上市,很快就赢得了许多顾客的青睐。
下厨房煎过鱼的人都知道,煎鱼时鱼肉往往总是粘锅,煎出来的鱼东缺一块西少一块,令围桌而坐的客人大倒胃口,本想露一手厨艺的主人也会因此感到非常沮丧。
日本有一位家庭主妇,也常为此事而烦恼。她经过仔细观察,发现这种情况是由于锅底加热后,鱼油滴在热锅底上造成的。怎么能消除这种难堪呢?
有一天她突然产生了一个奇怪的想法:能不能不在锅的下面加热,而改在锅的上面加热呢?她尝试了几种从上面烧火,把鱼放在火下面的做法,效果都不满意。
经过多次试验,最后她想到了“在锅盖里安装电炉丝”这么一个从反面加热的办法。终于制成了令人满意的“煎鱼不糊的锅”。
俗话说:“不在其位,不谋其政。”意思是说:如果事物的位置改变了,事物的条件关系和作用也会随之改变。使“不在其位”的事物,改为“在其位”,更主要的是让它“谋其政”,那么,原有的某种关系也会随之发生变化。位置变化了,也就是原构成事物整体的排列顺序变化了,导致事物本该有的结局也发生出人意料的变化或以人们意志为转移的变化。因此说,善于引导事物发展方向的人,往往会自创机会,打乱原有的排列顺序,使结局朝有利于自己的方向发生和发展。
世界上没有完美的事物,任何事物总是有这样或那样的缺点。但由于人们的思维定式和惰性思维的缘故,对于看惯了或用惯了东西,往往只会注意到它们的优点而很难发现它们的缺点。即使看到了缺点,也会在无形中产生这样的思想:就这样凑合着吧!甚至以“理所当然”和“本该如此”的态度来对待。如果我们能反其道而行之,对周围事物或产品存在的缺陷和不足进行思考,往往就能做出创新,甚至能够利用这些缺点,为人类造福。
大风是一种缺点大于优点的自然现象,然而创新者却利用它进行风力灌溉;海浪会掀翻船只,但创新者却利用它来发电;噪声是激光陀螺的一种干扰信号,但人们却利用噪声场与地磁场的关系,用它来测量大地磁场,开辟了激光陀螺的新用途;臭气冲天的皮革厂废料渣是污染环境的一大公害,有人却变废为宝,利用它制造出了厌氧发酵沼气池,为工厂节约了大量燃料……
玻璃质硬且光滑,只有金刚石这么坚硬的物质才能将它分割开来,所以要在玻璃上刻花是非常困难的事情。
那么,玻璃制品上的花纹是如何刻出来的呢?
原来有一种名叫氢氟酸的化学物质,它的腐蚀性极强,一旦玻璃制品和它接触,就会被腐蚀掉,因此,所有的化学实验员都知道,氢氟酸是不能用玻璃瓶装的,需保存在铅制或塑料的瓶子中。人们正是利用氢氟酸腐蚀性强的缺点在玻璃上刻花的。他们先将玻璃器皿放在熔化的石蜡中浸一下,然后用刀子划破蜡层,刻成需要的花纹,再涂上氢氟酸,最后洗去残余的氢氟酸刷掉石蜡,玻璃器皿上就留下美丽的花纹。
可见:逆向思维是创造发明的一种有效方法,面对需要创新的问题,当从正面难以突破时,如果能反过来思考,就能够对该问题有较为深刻的认识和把握,并有可能获得与众不同的新想法、新发明。