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第十六章 病毒的真相（第3页）

王屺怀点点头继续说：“对，根据现在的地质勘探，包括南极的冰芯样本都证明了，在七万年前，现在已知的世界第二超级火山，位于印度尼西亚的多巴火山发生了一次大喷发，火山喷出的火山灰遮蔽了一些地区的阳光，导致一次持续很多年的局部火山冬天……”

“造成了其他人种的大灭绝？”康乐接话问道。

“恰恰相反!”王屺怀大摇其头，“霍比特人确实居住在印尼附近，受到火山喷发的直接影响。但除了它们以外，尼安德特人大部分居住在欧洲，受到火山的影响不大，而我们智人则大部分生活在受到影响最大的非洲北部。现在有研究证明，在火山喷发后，智人的数量急剧减少，减少到只有大约一万人，甚至更少！”

“什么？我们人类曾经只剩一万人？”我惊奇地叫了出来。

“对！”王屺怀点头同意，“我们曾经站在了灭绝边缘……而且遗传学上已经有这方面的证据，现在科学界的共识是—在这个星球上，除了非洲人以外，其他的所有人类，身上的基因都指向五万年前走出非洲的一个男人，我们所有人都拥有一个共同的祖先！”

“亚当？”三土咕哝了一声。

“生物学上，我们称他为Y染色体亚当……”康乐接过话题。

王屺怀略有些激动地继续说：“对！正是这个全人类共同的祖先，给人类带来了智慧之光，让人类得到了一次爆炸式的突变进化，从而在竞争中击败了尼安德特人，占领了地球。但至于这次突变是怎么发生的，为什么会在这位我们共同的祖先身上发生，一直是科学界最大的一个谜团。而我现在认为，这位第一个走出非洲的男人，可能是获得了……”

“点金石。”我喃喃自语。

“对！”王屺怀挥挥手表示认同。

“这怎么可能？”康乐有些惊愕地说，“点金石只是一个虚无缥缈的传说罢了。”

王屺怀大幅度地摇着头表示否认：“我说的点金石并不是一块真正的有形有质的石头，而是代表一种变化。嗯……类似于一次神启，一次开示……我刚才还没说完，其实那次火山喷发后的人口锐减，并不是直接的火山灾难造成的，而是一次超级大瘟疫！

“现在通过化石研究可以确定，当时的智人几乎有一半是死于当时爆发的瘟疫。但以当时的人类社会规模，部落和部落之间的居住地非常遥远，根本不可能造成这么大规模的病毒传染。所以我们有理由相信，这种致命的瘟疫应该是通过飘**在空中的火山灰传播的！”

“火山灰？”我匪夷所思地问了一句。

“对！”王屺怀非常肯定地说，“不然无可解释大瘟疫是怎么发生的！”

“而且通过这几天康教授和李医生的发现，我得出一个结论……”王屺怀竖起一根手指头指着天，“当时火山灰带去的病毒是不是也是类似于索拉姆一样，也是一种唤起人类身体里的内源性逆转录病毒的导火索！正是这次瘟疫爆发，造成大部分智人的丧生，但也带来了一次关键性的进化，从逆转录病毒中得到了类似于生成胎盘的合胞素一样的关键物质，就像得到点金石一样，人类得以凤凰涅槃。”

我们听得眼睛都直了，连话也说不出来，只能瞠目结舌地听着王屺怀往下说。

“不仅是这样，后来屡次的瘟疫大灾难，都非常的诡异—公元535年，查士丁尼大瘟疫，是人类有历史记录以来最可怕的瘟疫，造成地中海沿岸超过三分之一的人死亡。当时强盛的东罗马帝国首都君士坦丁堡，人口从五十万直接下降到不到十万，间接造成了东罗马帝国的崩溃，东罗马从此一蹶不振，整个欧洲进入黑暗、愚昧的中世纪。当时地中海沿岸已经有了非常繁盛的商业文明，瘟疫通过商路不断传播、扩散，但瘟疫的源头，至今难以追查……不过在这场大瘟疫之前你们知道发生了什么吗？”

“多巴火山再一次喷发！”王屺怀自问自答，引起我们一片抽冷气的声音。

“而瘟疫引起的长达一千年的黑暗时代，却是由另一场瘟疫来宣告结束—14世纪的黑死病！这场世纪大瘟疫造成超过2500万人丧生，欧洲三分之一的人口死于非命。后来传到中国，间接造成了明朝的灭亡。但在这次瘟疫之后，欧洲进入了人类现代文明的曙光时期—也就是文艺复兴时期！

“接下去是1665年，伦敦大瘟疫，仅仅一个伦敦死亡人数超过十万！当时在剑桥大学学习的牛顿来到乡下躲避瘟疫，第二年他便发明了微积分，发现了万有引力定律，完成了光谱分析！一举奠定了人类的基础科学，从而使人类社会从农耕社会开始向工业社会转折！”

“你是说，这些人类历史的转折点，都……都是瘟疫带来的？”三土激动得有些结巴了。

“嗯。”王屺怀点头，“我的想法是，我们的身体里都潜藏着一把锁，里面藏着能让人类大跨步进步的关键，可能是生物学上的，一种关键蛋白质或者基因片段，也可能是能让人类文明突飞猛进的知识。这种锁以内源性病毒的形式存在，平时我们根本感觉不到它，而一旦它得到钥匙—也就是一种外来性病毒，它就可能做出激烈的反应，绝大部分人根本不能承受这种反应，只有死路一条。但极少数人，他们可以熬过瘟疫，并且获得这种关键突变，也就是点金石……而且瘟疫规模越大，突变的级别也越大！”

“你的意思是，这次的感染者也是一次突变的开始？”三土吞了一口唾沫，喃喃地道。

“应该是！”王屺怀很有信心地点头。

“一次类似于从卵生动物进化到哺乳动物的突变！”王屺怀用别人几乎听不见的声音嘟哝了一句，“对整个生物界来说，是一次大进化，但对恐龙来说却是一次灭顶之灾。”

其他人都愣愣的半晌说不出话。我的视线穿过玻璃隔断，看到李瑾从狼爷手肘上抽出一管血液递给萧洁。萧洁拿着血样打开门，伸手递给康乐说：“康教授，李姐让您分析一下血样。”

“好好！”康乐忙不迭地接过血样，拿到一边忙活起来。我跟着大伙旁观了一会儿，但根本看不懂他在干什么，于是无聊起来，加上昨天一晚上都在赶路，人已经极度困乏，便在实验室里找了一张椅子坐下打起盹来。

“我就知道！”

我正睡得昏天黑地欲罢不能的时候，突然听到康乐一声大吼，我迅速从睡梦中惊醒，以为狼爷尸变了，下意识地拔出手枪冲了过去。

但病房里狼爷闭着眼睛一动不动，只有萧洁坐在他旁边盯着心脏监视仪，其他人都围在实验室一角的一台我根本叫不出名字的大型机器旁边。康乐正在激动地喊叫：

“我就知道！索拉姆病毒就是一种制造出来的假病毒！”

我好奇地走过去，视线越过他们的肩头，看到那台机器的显示屏上满屏我看不懂的数字和符号，康乐坐在屏幕前面，双手止不住地颤抖，头发凌乱，双目赤红。

“什么假病毒？”三土纳闷地问道，“难道它连病毒都不是？”

“不是这个意思……”李瑾也显得非常激动，但比康乐情绪控制要好得多，“假病毒是生物学上的一个术语，是相对于真病毒来说的。一般的病毒是一段被自身的蛋白质外壳包裹的DNA片段，一种病毒穿上它自己的蛋白质外壳，就叫作真病毒，而假病毒却是非病毒的DNA穿上了与病毒外形相同的蛋白质外壳……”

“这些术语可能有点难懂。”李瑾沉吟了一会儿，重新组织了一下语言，“打个比方，假病毒就好比是特洛伊木马，虽然表面上看起来是一匹马，但内里却是做了伪装的别的东西……”