(1)顾客
顾客的需要乃是寻求新产品创意的出发点。据1992年的一项调查,80%的美国公司认为,顾客是其新产品创意的最佳来源。这是因为,只有适合顾客需要的新产品才能卖得出去。从顾客那里获取创新的最好方法就是调查消费者或顾客对现有产品的购买、使用、印象、意见等情况。由此,公司便可以通过对现有产品的各种属性加以改进而得到不同的新产品创意。
(2)科学家
在科学技术突飞猛进的今天,科学家越来越成为新产品创意的重要来源。如电子表、收录机、电视机、合成纤维、塑料等的出现,都来自科学家对基础科学的研究。(3)竞争对手
分析竞争者产品的成功和失败之处,往往可以发现新的创意。所以小公司老板应重视通过经销商、供应商和销售人员来了解竞争产品的销售情况以及消费者对它们的评价反映。
(4)推销人员和代理商
这些人经常同消费者打交道,而且处在市场竞争的第一线,最了解顾客的不满,也最清楚竞争产品优势在哪里,因此,他们的创意往往是最符合市场需要的。不过,由于对产品的生产和财务状况不十分了解,他们所提供的创意在技术、生产和资金方面的可行性可能较低,而且也可能与公司的目标不一致。
(5)高层管理人员
高层管理人员是站在整个公司的角度来观察市场和考察新产品开发的。新产品开发部门往往可以从高层管理人员所制订的战略策略中悟出新产品创意来。
(6)市场研究公司及广告代理商
许多公司都十分重视向市场研究公司和广告代理商了解消费者偏好的发展趋势并在征求他们意见的基础上开发新产品的创意。因为市场研究公司和广告代理商都十分清楚消费者需求和偏好的变化情况,而且,他们的信息资料都是经过深入调查研究之后得到的,比较具有真实性和科学性。
尽管寻求创意的途径有很多,但最重要的还是要靠激发内部人员的创新意识和主观能动性来寻求创意。因为他们熟悉公司各方面的状况,对公司的目标了解得很清楚,知道创意该向哪个方向去思考。同时,公司也要建立各种激励制度,采取各种奖励办法,对在这方面有贡献的员工给予鼓励和支持。
品牌创新
俗话说:好的开始是成功的一半,商品的生产也是一样。纵观国外名牌商品,大多都在首推市场的产品质量上下功夫。他们在首次推出商品时十分慎重,一定要反复设计合格,在设计上近乎达到完美后才隆重推向市场,这其实是一种名牌战略。这种生产标准是具有其长远意义的。我们看到,一种新产品刚问市时,其质量非常好,但价格却不高。厂家这样做的目的在于放长线钓大鱼,创出牌子后,系列产品接踵而来。所谓系列产品只是改变了产品的外观或增加一些功能。像电视机的圆角变方或加遥控,电冰箱变成密封型,而价格则有很大的差别。由于型号不同,价格当然也不同,由于有高质量作为保证,因此消费者就比较容易接受,其实厂家所花的成本并没增大多少。
作为精明的生意人,应使产品在设计上整体价格尽量便宜,零部件价格则应尽量考虑趋向昂贵。还可以根据消费者一般考虑的是购买时的初次消费而较少考虑日后维修费用的特点,可把零部件大幅度地提价。一个重要零部件的价格是整机的30%左右,使消费者觉得与其大修,不如换新的。或者耗材料不但贵,而且一定要使用该公司的产品,采取“后发制人”以此刺激产品的销路。
一些成功的企业家认为,商业产品应将整个商品各个部件的设计达到同步的寿命,如果产品零件更新时间不一就会减弱用户的更新欲望。所以,生产设计时一般情况下零部件寿命应都差不多,如果一换,其他的零件也应陆陆续续更换。像日本的丰田汽车,如果要大修,几乎大部分零件要更新,可谓同步“寿终正寝”,而且修好以后远不如原来,非常耗油,与其如此,还不如去买一辆新车。而这正是丰田汽车在销售过程中采取的诱导顾客的策略。
一物多用
日本东京有一家专卖小手帕的老商店,店主人叫小野村夫。这家店原来信誉很高,生意一直不错。可是随着商业的繁荣,超级市场的手帕品种多,花色新,老商店竞争不过,生意日趋清淡,眼看只有关门大吉,村夫急得如坐针毡。一天,村夫坐在小店里茫然地注视着过往行人,面对着那些穿梭而过的旅游者,忽然灵感涌来,他不禁忘乎所以地叫出声来。老伴还以为他出了什么事,只听他念念有词地说:“导游图,印导游图。”“改行?”妻子惊讶地问。“不,不,手帕上可以印花、印鸟、印山、印水,为什么不能印导游图呢?一物二用,经济实惠,一定会有很多买主的。”老伴听了,也连连称是,于是他们向厂家订制一批印有当地交通图及有风景区导游图的手帕,并且广为宣传。这一招果然灵验,手帕销路大开,生意顿时十分兴隆。
一般来讲,如若改变原有产品的结构和功能,或增添附加值,或把两种产品巧妙地结合起来,能使产品由一用变多用。产品的功能越多,越容易引人购买。比利时地毯厂厂商范德维格,正是利用这种方法,使他的地毯在国际上成为遥遥领先的佼佼者。
原来,在阿拉伯国家,虔诚的穆斯林教徒祈祷的一大特点,就是一定要跪拜于地毯上,并且面向麦加城。根据这一特点,范德维格先生巧妙地将扁平的指南针嵌入专供祈祷用的地毯上。而这种指南针指的不是正南正北,而是始终指向麦加城。这样,伊斯兰教徒们只要有这种地毯,不管走到哪里,只要把地毯一铺,便可以准确地找到麦加城的方向。这种地毯在阿拉伯国家一上市,立刻成了抢手货。
要善于开动脑筋,变一用为多用,是开发新产品,拓宽产品销路的一条途径。
点石成金
有创见性的“点子”往往会使你生财,无论这“点子”是有意的,还是无意的。
故拿破仑·希尔提出:“创新即是财富。”
其实,创新机遇会自己找上门来,就看你能不能发现。
日本大阪的某豪富是全国十大财阀之一。然而当初他不过是个四处奔波的小商贩。
有一天,他与他的佣人发生摩擦。佣人一气之下将火炉中的灰抛入浊酒桶里(德川末期日本酒都是混浊的,还没有今天市面上所卖的清酒),然后慌张地逃跑了。
第二天,他看酒时,惊讶不已地发现,桶底有一层沉淀物,上面的酒竟异常清澈。尝一口,味道相当不错,真不可思议!后来他经过不懈地研究,认识到石灰有过滤浊酒的作用。
经过十几年的钻研,他制成了清酒,成为大富翁的开端,而他的佣人永远不可能知道:是他给了主人致富的机会。
这样的例子还很多,只要你善于观察,勤于思考,就会发现身边的机会很多。
住在纽约郊外的扎克,是一个碌碌无为的公务员,他唯一的嗜好便是滑冰,别无其它。
纽约的近郊,冬天到处会结冰。冬天一到,他一有空就到那里滑冰自娱,然而夏天就没有办法去室内冰场滑个痛快。
去室内冰场是需要钱的,一个纽约公务员收入有限,不便常去,但待在家里也不是办法,深感日子难受。
有一天,他百无聊赖时,一个灵感涌上来:“鞋子底面安装轮子,就可以代替冰鞋了。普通的路就可以当做冰场。”
几个月之后,他跟人合作开了一家制造旱冰鞋的小工厂。他做梦也想不到,产品一问市,立即就成为世界性的商品。没几年工夫,他就赚进100多万美元。
有了创新机会还不够,还要有实力,实力就是要善于观察,有对生活的冲动。但实力只垂青于那些勤于思考的人。不然,有那么多人刮胡子、用铅笔,而发明安全刀片、带橡皮头铅笔的却只有一个。
创新是求生的最佳方法
以机车称霸世界的日本“本田技研工业”创设者本田宗一郎曾说:“我并非消费者有需要后再制造产品,而是制造产品以创造消费需要。”
本田宗一郎创立“本田技研工业”在1948年,正是“战后”第四年。本田将旧时部队使用的通信小型马达以便宜的价格收购,然后加以改造,装在脚踏车上,就变成了“机车”,正确的名称应该是“机器脚踏车”,通称摩托车。
机车制造之后居然畅销,本田的业务突飞猛进。