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第3章（第3页）

沈清辞被他推上楼梯。

他跌跌撞撞地跑回房，手忙脚乱地闩上门，蹲在门后，心跳得快从嗓子眼蹦出来。

他听见楼下砰的一声巨响，驿站的大门被撞开了。

他听见杂乱的脚步声涌进来，听见掌柜的哭喊，听见桌椅被砸碎的声音。

然后他听见一个人的声音，懒洋洋的，带着几分阴狠：“听说首辅大人在这儿歇脚？失敬了。咱们黑虎寨没什么好东西招待，只能请大人去寨子里坐坐了。”

是另一个头目。不是赵老三。

顾长渊的声音依旧平稳：“你们是黑虎寨的人？赵老三呢。”

“赵老三？”那人笑了起来，“那个忘恩负义的东西，被老子绑在了后山喂蚊子。他自己穷惯了也就算了，还拦着弟兄们发财，堂堂首辅大人，若送去山寨做了人质，朝廷得花多少钱来赎？”

厅堂里安静了一瞬。

顾长渊没说话。

那人又说：“把楼上那个女眷一并带走。老子听说了，长得不错，能卖个好价钱。”

沈清辞浑身冰凉。

他听见楼梯响了，有人上楼了。沉重的脚步声越来越近。他听见顾长渊的声音从楼下传来，声量不高，却让那脚步停住了。

“慢着。”

“怎么？大人想通，”

“我知道你们这一行的规矩。”顾长渊的声音不紧不慢，“掳了女眷不是卖去青楼便是献给山头的头目。但我跟你们打个商量。”

他顿了顿：“我是当朝首辅，一品大员。你们绑了我，朝廷必定发兵来剿。你们黑虎寨再多人，挡得住三千精兵？”

厅堂里没人说话。

“你不如这样，我写封信让知州送一千两银子来，分给弟兄们做盘缠。你们拿了钱各自散去，我当做什么都没发生，如何？”

那人在笑：“一千两？大人好小气。”

“两千两。”

“五千两。”

“三千两。”顾长渊说，“再多便是勒索朝廷命官，按律当斩。”

那人沉默片刻，啧了一声：“行，三千两就三千两。不过，”他话锋一转，“在银子送来之前，大人在楼上好生歇着。至于那个小婢女，”

“她得留在我身边伺候。”顾长渊截断他的话，“我吃穿用度向来只使唤自己身边的人。你们若把她带走了，我在这儿住不惯，钱的事也不好商量。”

这话说得轻飘飘的，却堵得那人哑口无言。

过了半晌，那人哼了一声：“行。不过大人最好安分些。外头二十几个弟兄守着，别想着跑。”

脚步声渐渐远去。

又过了一阵，楼梯上响起脚步声，轻而稳。门被敲了三下。

“开门。”

沈清辞颤抖着拉开门闩。

顾长渊站在门外，衣冠整洁，脸上没有半分惊慌，若不是楼下那些虎视眈眈的山匪，他看起来像是刚散了一场再寻常不过的宴席。

他跨进门来，反手闩上门。

“没事了。”他说，“三天之内知州会送银子来。”

“你怎么知道，”

“青州知州是我的人。”

沈清辞愣住了。

顾长渊走到窗边，往外看了看。楼下院子里果然守着十几个山匪，刀斧在手，火光摇曳。他拉上了窗，转过身来。