“还没。这等大事,总要先问问紫霞的意思。”
黄威端起茶抿了一口,喃喃道:“若能与杜家结亲,我这仕途也更稳当了……你和紫霞说了?她怎么说?”
王夫人低头盯着火盆,声音发颤:“她……不同意。”
“胡闹!这般好的亲事不要,她想嫁什么样的人?”黄威猛地放下茶杯。
王夫人握着火钳,半晌没吭声。
“说话!”黄威怒喝。
“老爷,你先消消气……紫霞在沙苑时,被一位公子所救,两人……私定终身了。”
“啪!”黄威拍案而起,茶杯应声碎裂,鲜血顺着掌心涌出,染红了瓷片。
王夫人吓得脸色惨白,芳姑闻声冲进房,慌乱地端来温水、药面,为黄威包扎伤口。
“明日就给郝夫人回话,这门亲必须定下!”黄威冷着脸道。
“可紫霞性子倔,万一她……”
“我派人去沙苑,用钱打发了那小子。只要他退出,紫霞还能如何?”黄威咬牙道。经王夫人劝说,他才决定先观望沙苑那边的情况,暂不答复亲事。
沙苑的雪整整下了一天一夜,大地银装素裹。王若愚如往常一样早早起身,踩着厚厚的积雪前往医馆,满心都是黄紫霞的身影。
另一边,刘耀宗为谋取沙苑监监令一职,将菊荷的绣品献给姑父秦谦,虽未如愿,却谋得富州县令之位。腊月十五就要赴任,他急于娶菊荷同行。此前托刘里长提亲遭拒,如今他想到一个主意——请沙苑监监令做媒。
“管家!”刘耀宗唤道。
管家小跑着凑上前,听完主人的计划,笑道:“老爷放心,小人定能办妥!”
医馆里,因大雪病人稀少,李真人难得清闲,吩咐莫愁取出珍藏十年的沙苑土烧。一家人围坐火炉旁,热腾腾的火锅香气四溢。
“若愚,陪我划两拳!”李真人兴致勃勃。
两人刚举杯,门外突然传来脚步声。两名县吏握刀而入:“李真人,打扰了。请问哪位是王若愚先生?县太爷有请。”
“我便是。不知县太爷找草民何事?”王若愚问。
“我们也不清楚,先生去了便知。”县吏催促道。
李真人欲留二人用餐,却被婉拒。他斟了两杯酒,目送王若愚随县吏踏入风雪中。莫愁担忧地望着他的背影,王若愚却强作镇定:“别怕,我去去就回。”
雪仍在簌簌落下,没人知道,这一场大雪将为几人的命运,掀起怎样的波澜。