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第二十二章（第1页）

第二十二章

沙苑监监令吴用，在任三年只知墨守成规，不懂逢迎上司，始终未获朝廷关注。加之李良叛乱，作为前皇旧臣，他本已失去升迁希望。若不是护送宰相黄威之女黄紫霞回京，与黄威结下交情，恐怕连现职都难保，早被降职。沙苑监虽地域不大，却是朝廷驯养骏马的要地，无数官员觊觎此位，吴用能保住官职，实属意外之喜。自黄紫霞回京后，他日夜琢磨着如何报答黄威的知遇之恩。

这天清晨，吴用刚到衙门，便收到黄威的亲笔信，要求他设法斩断王若愚与黄紫霞的情丝。握着信件，他激动得双手发颤，只得放下信在屋内踱步。许久，他才冷静下来，逐字推敲信中深意。

“……爱女黄紫霞在贵地避难之时，得神医李真人与王若愚悉心照料，我与夫人感激不尽。小女幼时与故人之子杜成已有婚约，回京后对方提议完婚，望代为转达……”

吴用捻着胡须反复思量，渐渐明白：定是王若愚不知天高地厚，与黄紫霞互生情愫。黄紫霞回京后想退婚却难以启齿，才将难题抛给自己。

他得意地笑了，将信揣入怀中，高声唤道：“来人！”

师爷闻声而入，恭敬问道：“老爷有何吩咐？”

“派两人去东王寨，把李真人的徒弟王若愚请来。”

待师爷安排妥当，吴用又问：“你擅长书法，能否模仿他人笔迹伪造书信？”

师爷胸有成竹：“小事一桩！要伪造谁的信？”

吴用拿出黄威的信，师爷心领神会，却又皱眉：“可我们没有黄小姐的亲笔信做范本。”

正说着，看门人来报：“老爷，东王寨刘家管家求见！”

“哪个刘家？”师爷追问。

“刘耀宗家。”

“快请！”吴用忙道。

管家老张手提野兔、肩扛老酒快步而入：“老爷，我家公子念您雪中受寒，特备薄礼。”

师爷接过东西，吴用笑道：“难为刘公子费心。不知有何事要我帮忙？”

老张瞥了眼师爷，欲言又止。吴用示意师爷回避，老张这才凑近：“我家公子想请您做媒，求娶王若愚的姐姐王菊荷。”

吴用心中一动——黄威与刘耀宗的姑父秦虔在朝堂各有势力，他不敢轻易押注，却也不想得罪任何一方。

老张盯着吴用，似在等他表态。吴用望着地上的雪水，计上心来：“做媒不难，但王若愚与黄宰辅之女有旧情，若贸然行事，恐遭干预。你若能从王若愚家偷来黄紫霞的亲笔信，我便可伪造绝交书，断了他的念想。如此，你家公子的婚事便稳了。”

老张狡黠一笑：“何时要？”