客栈大厅里,姜芷已经坐在桌边用早饭了。她换了一身霜色劲装,头发束起,干净利落。桌上摆着几碟小菜、一碗白粥,她正小口小口地喝着。
见姜青麟下来,她抬了抬眼皮,声音清冷:“起来了?”
姜青麟在她对面坐下,扫了眼桌上——只有一碗粥,一双筷子。
“我的呢?”
“让小二去煮了。”姜芷垂眸,舀了一勺粥送进嘴里,“谁知道你睡到什么时候。”
姜青麟摸了摸鼻子,没接话。
小二从后堂端着一碗热腾腾的面条出来,放在姜青麟面前:“客官,您的面。”
姜青麟拿起筷子,低头吃了起来。
姜芷看了他一眼,目光在他脸上停留了一瞬——他眼底有些青黑,像是没睡好。
她没问,继续喝粥。
两人安静地吃完早饭。王勤和成洪已经备好车马,在门外等着了。
姜青麟翻身上马。姜芷上了马车,帘子放下来。
车队缓缓驶出小镇,沿着官道继续往北。
晨光洒下来,将一行人的影子拉得老长。马蹄声清脆,辘辘的车轮碾过青石板路,驶向京城方向。
姜青麟骑在马背上,望着前方渐渐开阔的道路。
离临淄越来越近了。
一路车马劳顿,终于回到临淄。此时已近正午。
这次没有百姓围观,也没有百官迎接。临淄南门早已肃清,门口只站着几个红袍太监和两排侍卫。
姜青麟御马上前,太监们赶忙迎上,齐齐行礼。身后侍卫单膝跪地:“参见殿下,参见长公主。”
姜青麟点点头。为首太监连忙上前牵住马绳,躬着身子,声音压得很低:“陛下已等候多时,请殿下立即进宫。”
姜青麟翻身下马,随着他缓缓进城。
走了一会儿,他看了一眼牵马的小太监,随口问道:“近来京师可有何事发生?”
小太监想了想,凑近了些,声音更低了:“殿下,最近确实有一事震动朝野。”
姜青麟一愣——随口一问,还真有。“何事?”
“神策府大元帅杨晋修被贬到关西去了。”
姜青麟脚步微顿,瞳孔缩了缩。“所犯何事?”
小太监挠了挠头:“殿下,这个……小的不知。”
姜青麟没再问,一路顺着街道往皇城方向走。
到了皇城外,众人下马。
成洪领着侍卫们自去皇城外的值房安置。
姜芷的马车没停,她掀开车帘看了姜青麟一眼——那目光里有些什么,却又什么都没说——随即放下帘子,马车往长乐宫方向驶去。
剩下姜青麟和王勤,还有几个太监。又走了一段,王勤也停下脚步,躬身告退,往内侍监去了。
姜青麟随着太监穿过重重宫门,来到武英殿偏殿。太监们在门口做了个请的手势,便纷纷退下。
太监将他引至武英殿偏殿门前,做了个请的手势,便躬身退下。
姜青麟踏入殿内。
姜荣干正坐在软榻上,一手扶额,低头翻看奏折。