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第21章 我希望和她当面谈（第3页）

他在庄园门口勒住马，翻身下来的时候脚步有些踉跄，显然赶了不少路。

艾伯特远远看了一眼那枚纹章，转头对巴罗说了一句：

“让所有恶魔回避，你也先别出来。”然后拉上了自己的兜帽。

巴罗一句话没多问，拖着圆滚滚的身躯往庄园后门走去，边走边用短粗的手指在肚皮上敲了两下——一小会的工夫，庄园里所有的劣魔和吵闹魔都撤到了后院和林子里，连厨房里正在洗菜的劣魔都被格罗一把拽走了。

而接待这位使者是一件需要郑重对待的事。

克洛将他引入议事厅——这间屋子在必要时也可以充当谒见厅（毕竟庄园里也没有正式的谒见厅，也许以后会建一个吧）。

长桌已经被推到靠墙的位置，桌面上还留着几道旧刀痕，但被擦得很干净。

艾伯特坐在主座上，兜帽的阴影遮住了他大半张脸，只露出下颌和嘴唇。

使者单膝跪在地毯的另一端，右手按在胸口，低下头去。

“尊贵的领主大人，恕我冒昧。”

他的声音有些沙哑，但吐字清晰，显然受过良好的训练，“我受忒图领的威廉大人之女、忒图领新任领主莉娜·皮埃尔大人所托，向荒棘堡的领主正式求援。”

他停顿了一下，像是在确认自己接下来要说的话一字不差：“莉娜·皮埃尔大人的原话如下：东边邻近领主借继承问题威胁出兵，我的哥哥也可能已被对方拉拢。我恳请荒棘堡的领主帮助我继承忒图领，并要求我的哥哥向我进行封臣宣誓。为此，我愿意付出忒图领三分之一的领土作为交换。”

“三分之一的领土，”艾伯特重复了一遍这个数字，让声音在兜帽下显得比平时低沉了几分，“你确定她是如此许诺的吗？”

“千真万确，大人。莉娜大人已经准备好了领土转让的文书，只要您肯援助，她可以当面将文书交给您。”

艾伯特没有立刻回答。

他的手指在座椅扶手上轻轻敲了两下，像是在认真权衡这笔交易。

沉默了好一会，然后他缓缓点了点头：“你回去吧。”

使者的姿态立刻更低了一些，原本按在胸口的那只手不自觉地攥紧了罩袍的布料：

“如果您不愿意接受这个条件，莉娜大人也授权我提出另一套方案——她愿意与您联姻。这样，您与她的孩子将可以完全继承两边的所有土地，无需分割。”

“不。”

艾伯特的声音依然平静，但他在使者再次开口之前抬起了一只手，示意他不要急着恳求，“你回去告诉她，我同意援助。但我需要时间征召人手——忒图镇有防御工事吗？”

使者愣了一下，随即连忙点头：“有的，大人。镇子一角有一座小城堡，有石墙和一座小的木制塔楼。”

“让她先退守城堡，加固防御，不要主动出击。我会带几个猎户支援那座城堡。”艾伯特顿了顿，兜帽下唯一露出的嘴唇微微抿了一下，“至于条件——我希望和她当面谈。你回去吧。”

使者的嘴唇动了动。

他原本还想说些什么——或许是觉得这样的援兵比预想中少太多，和莉娜让出三分之一领土的诚意相比显得过于谨慎，甚至有些敷衍。

但他毕竟只是一个信使，没有讨价还价的权限，也不想在这个关键时刻触怒一位可能是唯一愿意出兵相助的领主。

“是的，大人，”他重新低下头，“我会将您的原话转达给莉娜大人。”

……

克洛引着使者离开议事厅之后，艾伯特站起身走到窗边，推开了那扇刚修好没多久的窗板。

他透过窗棂的缝隙看着那匹猎马绝尘而去，马蹄在土路上扬起一小串尘土，被春末的微风一吹便散了。

克罗伊不知什么时候走到了他身边，也顺着他的目光看向那匹远去的猎马。

“就带几个猎户？”她微微偏过头，语气里带着一丝不加掩饰的意外。

她本以为艾伯特会让劣魔和吵闹魔倾巢出动——毕竟这趟行动关系到忒图领的实际归属，可以说是自从艾伯特的父亲离开后，这片领地上最重要的一次对外行动。

“足够了。”