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全1章（第2页）

她一向不喜欢这个丫头，可沈砚教了这丫头两年，她也说不清他会是什么态度。

所以她在赌，赌沈砚今天没来，这丫头说到底不过二十两银子买来的，族老们犯不着为一个小丫头跟当家太太过不去，只要她能先把事情坐实了，他就算之后有意见也只能认栽。

不过，事情的发展显然不如周氏所愿。

门外传来的脚步声由远及近，鞋底踩过湿石板，在门槛外收住了。

苏蘅没回头，但她在书房里听了两年，认得这个节奏。

沈三叔公的手指又开始搓了，搓得比刚才快。

他心里门清，这孩子不是在问意见，是在递梯子。

递了，他们就顺着下。

沈砚跨进门，穿着一身素服，族老们不约而同坐直了。

他生得不算高大，五官却生得端正秀气，是那种站远了看不清，走近了又挪不开眼的相貌。

往那儿一站，腰背不自觉就端起来，是常年坐着读书练出来的那种端法。

他扫了一圈厅里的人。

族老们各自挪了挪视线，端茶的端茶，整衣摆的整衣摆。

只有跪在厅中的苏蘅没动。

他目光在她身上停了半息。

十四岁的女孩子跪在偌大的前厅里，膝盖并得紧紧的，过长的袖口遮到手背，只露出手指，像是在书房时他常见到的姿势。

他收回目光，朝周氏和几位族老各自行了礼。

“母亲安。列位叔公安。”

周氏抬了抬眼皮，抢在他落座之前开了口：“砚哥儿来得正好。枝儿的事我已经同叔伯们商量过了，你不用操心，回书房温书去吧。”

沈砚的脚步没停，在伯母下首坐了下来。

“母亲请了族老，又定了牙婆，独独没知会我一声。”他理了理袖口，语气比方才请安时还平静，“既是沈家的事，又是父亲的事。我又当家主又当儿子的，怎该也得听一听的。”

话语声不重，但厅里的人都听见了。周氏端茶的手也顿了一下。

他坐下之后，恰好和苏蘅在同一水平线上。她微微侧了侧脸，视线只碰到他的衣摆就又缩了回去。

沈砚没有看周氏，直接问：“方才在门外听见母亲说，枝儿是父亲买来的待妾，无出无靠，可以发卖。是这样吗？”

“正是。”周氏挺了挺腰。

沈砚从袖子里抽出一张纸，折痕很深，像是叠了很久没被翻过的。他把纸平摊在桌上。

“那请母亲指教。纳妾文书在哪年哪月立的？婚书在哪？拜过天地，还是敬过宗祠？”

周氏的嘴张开又合上，族老们也凑过来看那张纸。沈三叔公睁开了眼，撑着扶手往前探了探身。

“先父当年立的是雇契。”沈砚的声音不高，每个字都落得很实，“雇为侍女，年付钱粮二两，至十八岁放出。契书上写得清楚，她连通房都算不上。”

他食指按在契纸的落款处，推给离他最近的族老过目。

厅里响起一阵窸窣，几个族老传看那张纸。白纸黑字，朱砂红印。

周氏见状脸色一变，可嘴却还硬着：“没文书又怎样？江州府谁不知道她是你父亲买回来生儿子的！”

沈砚抬起眼，却是露出了玩味的笑容，像是就等着这一句话。

“既然母亲也知道她是父亲的人，”他语速于是慢了下来，“那便更不能发卖了。”

“先父尸骨未寒，母亲就要把他的遗妾卖去青楼，这事若传到外面，旁人怎么议论沈家？怕不是母亲也要留下个善妒的名声！”

他把“善妒”两个字咬得不轻不重，刚好让两侧的族老都听清了。

周氏的脸一下子涨红了。她攥着帕子的手指节发青，嘴唇翕动了两次，没挤出声音来。

沈砚没有给她喘息的空档。他站起来，走到桌前，把那张雇契重新叠好，收回袖子里。

“雇契上写得清楚。此女系沈家资产，处置权归当家家主。”他转过身，看着周氏，“母亲若有异议，我们可以见官。请官府判一判，这份雇契上的侍女，是该归家主安排，还是归无出的寡妇发卖。”