奇热小说网

全1章（第3页）

厅里这一刻安静得像被抽空了。周氏的脸从红转白，她张了张嘴，喉咙里发出一声含混的气音，什么话也没说出来。

族老们没人出声。坐在角落里的两个别开了脸。最后是德高望重的沈三叔公站起来，拿拐杖敲了一下地面。

“行了。”他看看周氏，又看看沈砚。最后把目光落在苏蘅身上，这个半大的女孩子跪了半晌，脊背还直着，细瘦的脖颈从素服领口里支出来。

“契书是真的。处置权归现任家主。这事，就这么定了。”

周氏猛地站起来，椅子腿刮过青砖地发出一声刺耳的响。她甩袖就走，走到门口时撞了一下门框，但没有停留，脚步声一路响到离开后院。

族老们也陆续起身。有人拍了拍沈砚的肩膀，有人什么都没说就走了。

最后走的是沈三叔公。

他拄着拐杖经过沈砚身边，压低声音说了一句：“你母亲那边，还是多做做样子吧，终究是你的继母，沈家的面子过不去。”

沈砚默默点了点头。厅里这便空了，白幔被穿堂风吹起来，又缓缓落回去。

沈砚走到苏蘅面前，弯腰拉住她的手臂。她的胳膊很细，隔着粗布料能摸到骨头，他一只手就能圈住她整个上臂，还余出两指的空隙。

“小蘅儿，起来吧。”

她站起来时膝盖一软，往前踉跄了半步。沈砚见状，伸手扶住了她的肩，几乎复住了她整个肩头。

“你跟我走。”

“嗯。”

白幔还没撤干净，周氏的报复便已经来了。

头七过后第五天，江州又落了一场雨。这场雨比上一场更冷，风从门缝里钻进来，带着潮气和一股说不清的腥味，像是冬天提前到了。

苏蘅去后厨的时候，厨娘正在剁肉。她站在门口等了等，往日这个时候灶台上会扣着一份留给她的粗瓷碗。

不过今天厨娘没抬头，只是说了句：“没了。”

苏蘅以为自己听错了。厨娘从灶台角落摸出一个冷馒头，搁在案板边沿，往她的方向推了推。

“只有这个。是夫人交代的，灶上的东西以后都不留你那一份。”厨娘的声音压得很低，生怕别人听到似的，说完就转回去了。

苏蘅把馒头攥在手里。面皮发硬，表面干裂了几道口子，似乎是隔夜的。凉意从掌心往里钻，一路爬到手腕。

她低头又看了那个馒头好一会儿。

小时候生活在北方的那些年里，她也常常吃着这种隔夜馒头。

苏蘅的父亲是教蒙学的书生，被村里人唤作“穷秀才”，实际却从未有过功名，只能给村里的孩子开蒙认字，一年也收不了多少铜钱。

母亲是给人浆洗衣裳的，冬天手指泡在冰水里，裂了口子裹层布条接着洗。

家里三个孩子，她排老大，记事起就帮着带弟弟妹妹，灶台太高够不着，就踩着木墩子煮粥。

好年景的时候一家人勉强吃饱，差年景就一人半碗稀粥兑水，馒头放到隔夜才舍得分着吃。

记得那年入冬不久，官道两边的树皮便被人剥光了，地上连草根都挖不出了。

父亲领着她走到牙行门口，她站在门外没进去，只听见里面有人报了个价，父亲同意了。

父亲弓着背走出来的时候，手里攥着那个馒头，是牙行的人顺手丢给他的。

他把馒头掰成两半，一半塞到她手里，一半自己揣进怀里。

揣进去又掏出来，重新掰开，把大的那半换给她。

然后他蹲下来，两只手在她肩膀上按了按，嘴张了几次，最后只含泪说了一句“爹对不住你”，站起来转身就走了。

母亲走在最后面，回头看了她一眼，眼眶是红的，嘴唇一直在抖。

妹妹太小，被母亲抱在怀里，脸埋在母亲肩窝里睡着了，不知道姐姐为什么不跟上来。

家人们的背影越走越小，拐过官道尽头那棵枯死的槐树就不见了。那天也是这么冷，风刮在脸上像刀片，她手里的馒头和现在这个一样硬。

后来她在牙行手里辗转了好几道，从北到南，被不同的牙婆领来领去，关过船舱，也蹲过骡车后面堆货的角落。

最后是刚过世的老爷花了二十两银子把她买下来，那天少爷也在。

他跟着老爷到牙行付银子，站在门口，背挺得笔直，不说话也不笑。