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第3章 寒夜密议 素手同舟（第2页）

宝钗没有回答这问题。

她弯腰从杌子上拾起袜子，把袜子展开。

袜子是白布的，袜口绣着一圈暗花。

她把一只套上右脚，又把左脚套进去。

手指在袜口上拉了一下，把皱褶拉平。

“意思很清楚。”王夫人说。声音很平。

薛姨妈把茶盏放在桌上。盏底碰到漆面，发出极轻的一响。

“他——”薛姨妈只吐出一个字，便停了。

灯芯又爆了一声。这次比刚才响。一粒黑烟从灯罩口飘出来，很快散了。

王夫人把佛珠重新拾起来。她的手很稳。佛珠在指间一颗一颗地走，速度比平时慢。珠子是沉香木的，旧了，木纹里嵌着经年的汗渍和油脂。

“我去。”王夫人说。

薛姨妈猛抬起头。她的眼角还红着，鼻尖也红着。嘴角动了两下，才说出话来。

“姐姐。你已经做了多少年了。贾府的太太，贵妃的母亲。你不能去。”

王夫人捻了一颗佛珠：“贵妃已经没了。贾府也不是从前的贾府。”

“那也不能是你。”薛姨妈的声音发颤。她把手从桌上拿下来，按在自己的膝盖上。手指用力，指节突出。“我去。”

王夫人抬起眼。

薛姨妈说下去。

她的声音更低了，低得几乎被炭盆里的噼啪声盖住。

“我是姨妈。我老了，脸面不值钱。我去了，就算传出去，也只说薛家老婆子不知羞。连累不到府里。”

“你住口。”王夫人道。

薛姨妈闭上了嘴。嘴唇抿成一条线，唇色发白。

宝钗把两只袜子都穿好了。

她站起来，走到炕桌边，提起茶壶，往王夫人的茶盏里续了水。

又往薛姨妈的茶盏里续了水。

水柱细而稳，一滴都没有洒出来。

她把茶壶搁回原处。

“太太去不得。”她说，“姨妈也去不得。”

王夫人抬头看她。

“太太是贾府的正室夫人。朝廷命妇。登了册的。若被人知道，案子便不是案子，成了丑事。那时谁也保不住。”宝钗的语调平稳，像在说一匹布的尺头，“姨妈是薛家的当家主母。薛家还有生意在，有铺子在外头。若沾上这种事，买卖便受牵连。薛蟠表兄还在外头等着打点。”

她顿了一顿。

“我去。最干净。”

王夫人手里的佛珠断了。

线是今日新换的，深色的丝线。

珠子无声地落在炕席上。

一颗滚到炕桌底下。