宝钗看着傅向泉的手。那手搁在案上,手指粗大,指甲剪得短。虎口有一层薄茧。集中在拇指根部。鼠标磨出来的那种。
王夫人开口:“民妇明白。”
四个字。说得稳。
薛姨妈在旁边猛地捏了一下腕上的佛珠。珠子的棱角硌在指节上,疼了一下。
傅向泉把身体往前倾了倾。手臂搁在案上。
“王夫人明白什么?”
王夫人抬起眼。她的眼睛是深褐色的,眼白上浮着几条血丝。眼尾的纹路在灯下很轻。
“明白大人要什么。”她道。
傅向泉看着她。隔着一张紫檀大案的距离。檀香烟在他和她之间竖着走。
“本官要什么?”
王夫人没有答。她把目光移开,落在案角那只青花茶盏上。茶盏里还剩半盏水。茶叶已经沉了底。
“大人要的是——”她顿了一顿,“民妇。”
傅向泉的手指在案上停住。
薛姨妈的手从袖子里伸出来。她把手按在王夫人的膝盖上。手指用力,指节突起。
“大人。”薛姨妈开口。声音发颤。她自己止住了颤。“民妇也明白。”
傅向泉的目光移到薛姨妈身上。
她穿着一件铁灰素面长袄。
布料洗旧了,领口光着。
发髻上只一根乌木簪子。
脸上没有粉,嘴唇起了一点皮。
眼角有细密的纹路。
年纪是老了,但眉眼还留着当年的模样。
“你是——”傅向泉问。
“民妇薛王氏。贾宝玉的姨妈。薛家的当家。”
傅向泉把薛姨妈从头到脚看了一遍。目光不快。从头巾看到鞋底,又从鞋底看回脸。
“薛家。”他念了一声。“皇商薛家。”
薛姨妈道:“是。”
傅向泉靠回椅背。手指在扶手上慢慢敲。敲了三下。停了。
“你们三位今日来,是商量好了。”
这不是问句。语调是平的。
宝钗从座位上站起来。她走到王夫人身侧,站定。石蓝旧袄的衣角轻轻晃了一下。