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第40章 初见王子腾（第2页）

王子腾点了点头，没有多说什么。

他端起丫鬟斟好的酒一口饮尽，然后放下酒杯，目光重新落在西门庆身上：“西门县尉，听说你之前在江南做过盐务？”

他的声音不大，但每个字都带着一种让人无法敷衍的力量。

西门庆放下手中的筷子，直视着王子腾的眼睛：“不是做盐务，是在扬州帮林如海林大人整理过一段时间的盐税册子。略知一二，不敢说精通。”

王子腾的眉毛微微动了一下：“林如海的人？我听说林如海前些日子病重，扬州那边的情况如何？”

“林大人确实身体抱恙。但扬州的盐务运转还算正常，盐运使赵大人已经接手了林大人的部分事务。眼下最大的问题是盐引的分配——朝廷新规下发后，地方上有一些盐商还摸不清门道，囤了一批盐引不敢出手。”

王子腾没有说话，端起酒杯又喝了一口。

他的目光越过杯沿落在西门庆脸上，停了一息，然后放下酒杯：“那你觉得，盐引新规之下，朝廷应该如何平衡地方和中央的利益？”

这个问题问得很刁。

西门庆知道这不是闲聊，而是在考他。

他沉默了几息，手指在膝盖上轻轻叩击了一下，然后开口了：“下官以为，盐引新规的核心不是‘收’，而是‘放’。把发放权从地方收归中央是对的，但如果中央卡得太死，盐商们无利可图，食盐流通反而会出问题。朝廷要做的是定好规则——哪些可以放，哪些必须严控——然后在地方上留出一定的弹性空间。比如盐引的份额按各州县的人口和过往消耗量来定，剩下的作为机动，由中央灵活调配。这样一来，中央掌握了主动权，地方也不至于完全断粮。”

王子腾听完后没有立刻表态。他的手指在桌面上轻轻叩击了两下，那节奏不急不缓，然后转头看向蔡京：“太师，这个人你从哪儿找来的？”

蔡京端着茶杯笑了笑，眼中带着一丝得意的意味，但没有接话。

王子腾没有再追问，而是重新看着西门庆，目光比方才多了一分打量——那种打量不是审视，而是一个在考虑要不要把这个人纳入自己势力范围的人在做最后的掂量。

“年轻人不错。比那些只会读书的进士们强。”

这句话说完，他拿起酒壶给西门庆斟了一杯酒。

那是一个极小的动作，但西门庆知道它的分量——王子腾亲自斟酒，意味着这个人已经被他认可了。

坐在一旁的梁师成一直没怎么说话，只是端着酒杯慢慢喝着，目光平静得像是刻意收敛了一切表情。但他的余光始终没有离开过屏风的方向。

屏风后面有人在偷看。

西门庆从一开始就注意到了——屏风是湘妃竹做的，竹条之间有细密的缝隙，虽然看不清楚那人的脸，但他能看到缝隙中偶尔闪过的光——那是头发簪子上珠宝的细微反光，在烛火中一闪一闪的。

守在屏风边的丫鬟低着头，谁都不看，但站的那个位置显然是习惯了给屏风后的人留出足够观看的角度。

不会别人。

能在梁府、梁师成的宴席上躲在屏风后偷看的，只有王家的女人。

而王子腾今天带在身边、又对蔡京看重的年轻官员感兴趣的——只可能是王熙凤。

西门庆不知道王熙凤在屏风后看了多久，也不知道她具体看到了什么。

但他知道，自己已经被这个精明强干的女人注意到了。

那道在竹屏缝隙中闪过的目光，像一根被拉满的弓弦，已经瞄准了他。

宴席又持续了大约半个时辰。

王子腾问了一些边防和军备的问题——边境驻军的粮草供应、河北路的军器制造、京营的操练节奏——西门庆一一应对，不卑不亢。

梁师成偶尔插一两句话，都是恰到好处地帮西门庆圆场——这个老宦官在朝中周旋了这么多年，提携人的手段极有分寸，既不会让人觉得他在刻意捧人，又能让被提携的人感受到他的分量。

宴席散时，天色已经近黄昏。蔡京和王子腾先走了，西门庆正要告辞，梁师成却把他叫住了。

“等一下。”

梁师成站起身来走到他面前，从那幅米芾的山水画前拿下一个长条形的木盒，递到他手中。

“拿着。这是王子腾给你的见面礼。他不好意思当面给，让我转交。”

西门庆接过木盒打开。

里面是一柄折扇，扇骨是湘妃竹，扇面上写着一行字——“后生可畏”。

笔锋苍劲有力，是王子腾的亲笔。