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全1章（第1页）

村子不大，坐落在青山脚下，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

在这片看似宁静的土地上，住着一对早早没了爹娘的兄弟，相依为命。

日子像村口那头老驴拉的石磨，一圈又一圈，沉重而缓慢。

地里的庄稼，邻家的短工，便是他们生活的全部。

弟弟从小就跟着家里的老黄牛，在田埂上，在溪水边，身影几乎从未分开。村里人见他与牛亲近，便都笑着喊他“牛郎”。

时光荏苒，牛郎的个头蹿得飞快，转眼已是十六岁的少年。

常年的劳作让他不像富家子弟那般白净，却也雕琢出一副结实匀称的身板。

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麦色的皮肤在阳光下泛着健康的油光，宽阔的肩膀和坚实的手臂，蕴藏着与他年纪不符的力量。

只是那张脸，还带着少年人的稚气与纯真，一双眼睛清澈得像山间的泉水。

哥哥成了家，家里便多了个女人——牛郎的嫂嫂。

起初，日子似乎好了些，茅草屋里多了几分烟火气。

牛郎心里是高兴的，他觉得这个家，终于完整了。

可好景不长，尤其是在嫂嫂生下一个女娃后，那点微薄的家产在新增的嚼用面前，显得愈发捉襟见肘。

嫂嫂看牛郎的眼神，也渐渐从最初的客气，变成了毫不掩饰的嫌弃与算计。

她是个精明的女人，总能在饭点前找到各种由头支开牛郎。

“牛郎啊，西边那块地该锄草了。”“牛郎，天阴了，快去把后院的柴火归拢到棚里。”

牛郎性子憨厚，从不多想，嫂嫂一说，他便扛起农具去了。

等他拖着一身疲惫回来，迎接他的，往往是冷得像铁块的灶台，和锅里那几粒被刮得干干净净后剩下的米星子。

哥哥偶尔会帮他说句话，却总在嫂嫂一个凌厉的眼神下噤了声，最后只是叹着气，拍拍弟弟的肩膀。

牛郎不说，只是默默地去水缸舀一瓢凉水灌下，冰冷的井水像一块石头，直坠进空空如也的胃里。

他身上的衣服越来越宽大，脸颊也微微凹陷下去，显得那双眼睛更大了些。

村里人看在眼里，也只是背后议论几句，谁又会真的为了一个半大的孤儿去得罪邻里呢？

于是，牛郎的委屈，便成了这村庄里一个无人问津的秘密。

只有当他回到牛棚，靠着老黄牛温热的身躯时，才能感受到一丝不被嫌弃的暖意。

他会把脸埋在牛背上，闻着那股混着干草与泥土的气息，心里那些说不出的苦闷，似乎才能稍稍消散一些。

他不知道的是，这份沉默的忍耐，和那日渐清瘦的身影，早已被一双在黑暗中闪着幽光的眼睛，看得清清楚楚。

夜深了，月光如水，洒在茅草屋顶上，却照不进人心的角落。

嫂嫂躺在床上，用胳膊肘捅了捅身旁鼾声渐起的丈夫。“哎，当家的，跟你说个事。”

“啥事啊，大半夜的……”丈夫含糊地应着。

“你看牛郎，都十六了，再过两年就该说亲了。他要是娶了媳妇，生了娃，这巴掌大的地方，还怎么住得下？”嫂嫂的声音压得又低又尖，“再说了，他一个大小伙子，总跟咱们挤在一起，也不方便。我看呐，不如早点把家分了，让他自己出去过，咱们也能松快松快。”

哥哥翻了个身，沉默了半晌。

弟弟瘦削、沉默、总是带着一身疲惫的身影在他脑中一闪而过。

他心里有些不忍，但妻子的话又像一根针，精准地扎中了他内心深处那点自私的念头。

是啊，多一个人，就多一张嘴……最终，他长叹了一口气，闷闷地说：“……随你吧。”

嫂嫂嘴角勾起一抹得意的笑，安心地睡去了。

他们都不知道，此刻，牛郎正从村东头的地里割完最后一担草，拖着沉重的步子往家走。星光照着他单薄的影子，仿佛随时都会被夜风吹散。

灶屋里果然又是空空如也。

牛郎习惯性地走到水缸边，舀起一瓢凉水，“咕咚咕咚”灌进胃里。

那股寒意从喉咙一路坠到腹中，让他忍不住打了个哆嗦。