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马某同蒋生商量此事，蒋生笑着说：“你向来不学写文章，只会做生意，何必插草标卖帐本呢？”马某坚持要去，蒋生也不能阻拦。

第二天进场比作文。蒋生运笔如飞，文不加点，一气呵成；马某则只能满纸乱涂几笔，草草交卷。

考完后回到住所，就有一个人前来传达主考官的话，说是能交钱三百贯的，就能给个好名次。蒋生听了愤怒地说：

“别说我身在异乡，囊中无钱来满足你的贪欲；就是黄金满屋，又怎能借金钱之力而减损文章的气势！”

来索贿之人羞愧地退出屋外，马某悄悄地跟在他身后，倒出口袋中的钱交给了他。

到了发榜的时候，马某居然位居第一，而蒋生排在最后。蒋生叹息道：“文章好坏，没有一定的标准，排在末尾倒也没什么可惜。只是因此要失去佳丽，而得到一个丑女，这真无可奈何！”

蒋生喜出望外，忙询问原因。女子说道：“我家中贫穷，卖掉了首饰修补漏屋，日子过得很艰难，而主试官向我索要重贿，答应将我排在第一，被我叱骂一顿，赶出家门。主试官因此怀恨在心，把我的名字列在了末尾。”

蒋生笑道：“塞翁失马，安知非福！假如我当初给了他三百贯钱，让他把我排在前面，怎么能与你结为夫妻？”女子也笑道：“是非颠倒的事，世间多半如此。只有谨守清白，最后才有好福分。”蒋生听了赞叹不已。

第二天，蒋生去给马某贺喜，只见马某神情沮丧，一言不发。原来，他娶的第一名女子，正好就是那个强作娇媚的丑女。蒋生笑问缘故，原来这丑女用千金贿赂主试官，得以名列第一；而马某也因为行贿而名列榜首，所以刚好娶到这个活宝。

——清。沈起凤《谐铎》

“下气通”临潼有个姓夏的人，名叫器通。此人生性愚笨，却一直在读书，准备参加科举考试。但是，每当夏生写出一篇八股文，众人也必定起哄嘲笑他。

夏生应考秀才时，碰巧抄了一篇别人的旧文章，取得了生员资格，进了县学。后来他参加岁试，自料必定考最差一等。他在街上遇到一位算命先生，就卜了一卦，得到的卜签上写道：

“听之无声，视之无形，唯子筮（）之，必得其名。”

算命先生看了，扬起手来祝贺夏生说：“你的文章定会得头名！”夏生听了很高兴，便在众人面前自夸，说自己将在考试中夺魁。众考生说：“就算考官瞎了两眼，用鼻子闻闻，也能知道你的文章是香是臭。你拿个末等头名或许有希望吧！”

夏生听了这话，大觉惭愧。

当时，学使某公奉命往西安督学并主持考试，临行时，向京城里某尚书，也就是自己当年的主考官辞行。这位尚书是西安人，学使估计他也许会嘱托照顾西安考生，便竭力请尚书“指教”。谈话时，恰好尚书要放屁，便稍稍从座位上欠起身，学使以为这是有所示意，急忙询问。尚书想解释说自己是要放屁，但又觉得不雅，只好用了个委婉的说法说道：“没什么，只是‘下气通’而已。”

学使却误认为老师嘱托照顾的人名叫“夏器通”，便连忙答应，并牢牢记祝后来，该学使在西安主考，果然有位考生姓夏，名器通。考试结束后，学使仔细看了夏生的答卷，却是文理不通，谬误百出，令人捧腹大笑。可是，学使以为夏器通是自己的老师郑重嘱托照顾的人，迫不得已，只好强加评定，取为第一。

学使任满后回京，把夏器通的事告诉尚书。尚书听了，一时莫名其妙，低头寻思很久，忽然大笑起来，说：

“你误会了！那天我偶然放了个屁，所以说‘下气通’，哪里是让你关照什么人！”

学使这才恍然大悟，哈哈大笑起来。此事后来传到西安，诸生的疑团也解开了。

夏器通因尚书的一个屁而取得了功名，虽然被读书人所耻笑，但比起著文满纸铜臭的人不是还要好些吗？

——清。沈起凤《谐铎》

换形乞丐从前有个疯乞丐，名叫金蛮子，带着妻子在吴地要饭，晚上就寄宿在十王殿的右廊下。

有一天，金蛮子要饭时到了一个富贵之家，回来之后，便只管痛哭。妻子问他哭什么，他说：“人活在世上，都是七尺之躯，可富贵家的人好米肥肉吃得饱，绫罗绸缎穿得暖，每天怀抱娇妻美妾享乐；而我却挨饿受冻，如此难熬。狠心的阎王老爷，为何这样不公道？”

当晚，仍在廊下睡觉。只见十王召他进殿，对他说：“你不要抱怨，我为你更换一下。”说着，命鬼判先换了他的舌头，说：“这是当年某大将军吃烤驼峰时的舌头，换给你，用来尝山珍海味。”又换了他的肩背，说：“这是当年某王侯披青凤毛皮裘时的肩背，换给你，好披绫罗绸缎。”又命令换了他的下身，说：“这是当年汉皇帝入温柔之乡，占后宫三千粉黛时的下身，换给你，可以享受皓齿蛾眉的佳丽。”金蛮子听了大喜，叩头谢恩后出了殿堂。

第二天，金蛮子醒来，妻子给他端来残汤剩饭。他大怒说：“我以后连珍羞美味都吃得腻，怎能用这些东西弄脏我的舌头！”妻子又把他平日穿的破袄递过来，金蛮子又大怒，说：“我以后要身披锦绣，不要拿这个破东西弄脏我的身体！”妻子听了，便说了他几句，金蛮子更加恼怒，说：“我马上就要金屋藏娇了，看你这个黄脸婆子有谁看得上！”

妻子听了，很吃惊，赶快询问是怎么回事，金蛮子把昨夜的事连吹带夸地说了一遍。妻子听了大笑道：

“如果是这样，那你却忘了一件事！”

金蛮子问：“什么事？”妻子答道：“你浑身都换了，却只未换个富贵的命！”

——清。沈起凤《谐铎》

鬼贪财萧山人陈景初，长期住在天津。后来收拾行装回故里，路过山东地界。当时，正赶上灾荒年，很多贫民百姓饿死。旅店也很萧条，不留客人住宿。

陈景初平素胆子就大，他向左右看了看，笑着说：“你们这些穷鬼，想必是手头太紧，向我讨钱来了吧？”说着便解开袋子，在每个鬼手中放一枚大钱。

东厢的鬼接了钱，全都缩了回去。而西厢那只手却依然伸在外面。陈景初说：“一文钱恐怕不能让你满意，再给你加点儿。”说着一枚枚增加。谁知增到百余钱，那手仍然伸着不动。陈景初怒道：“这个鬼太无赖，真是贪得无厌！”干脆抓了两贯钱放到鬼手中，那手顿时缩了回去。

陈景初很惊讶，移灯来照，只见东厢的那些棺材上，都写着“饥民某某”的字样，而西厢那一口棺材，上面写着：“某县典史某某公之柩。”陈景初看了叹道：“饥民没有过多的贪求，一枚钱即能使他们满足。而此人做过官，惯受贿赂，必须达到一定的数目才收。”

正叹息间，忽听钱声戛然作响。原来，西厢的棺材缝太窄，鬼手抓了钱硬往里拽，却拉不进去。绷然一声，穿钱的绳子拽断了，铜钱散了一地。鬼手便又伸出来，四面空捞，却摸不到一枚钱。陈景初斜眼看了笑道：“你贪心太重，落得两手空空，反不如东厢他们要求得少，还能留下一文钱看钱袋！”

那鬼手还在不停地摸来捞去。陈景初拍手大呼道：“你生前收了两贯钱，便坐私衙打屈棒，替有钱人家做犬马，可如今钱积了多少？何苦眼下又做出如此鬼态？”

话没说完，只听得西厢鬼长叹一声，鬼手也便缩了回去。

天亮后，陈景初赶着自己的小毛驴上路，把地上那些散钱留给了寺僧作为住宿的费用。