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失窃的信（第2页）

“因为比起你来，”迪潘说，周围全是滚滚翻腾的烟云，“我想，可以有所想象的，甚至所能想象的，也不会有有更精明强干的代理人了。”

“你过奖了，”警察局局长回答道，“不过那个时候倒也可能有过这一类的意见。”

“非常的清楚，”我说，“正如你所判断的，信依然还在这位部长手里，因为有信才会有权，而不是运用这封信就可以拿到权柄。一经运用，权柄也就会一去不回了。”

“的确，”G—说，“我同样也是抱着这样的信心而开始做起来的。首先我考虑的是要彻底搜查这位部长住的旅馆。而在这一点上，让我为难的主要问题就是在于有必要不让他知道在搜查。其他的一切都不必说，我已经得到警告，如果是让他感到有理由怀疑我们的企图，那就会因而产生非常危险的后果。”

“可是，”我说，“这样的调查，你是非常在行的。巴黎警察局之前也常常做这种事情。”

“哦，是的。正是因为有这一层，我并没有感到失望。这位部长的习惯也对我非常的有利。他经常整夜不在家，而他的仆人也绝不是十分多的，而且他们睡的地方离他们主人的那套房间还有段距离，之外，他们大多数是那不勒斯人，因此就很容易弄得喝醉酒。我有钥匙，你也知道，巴黎的所有的一间房，所有的柜子，我都可以打开。为了搜查这家D—旅馆，一连三个月，我一夜都没有错过，我每一夜都会亲自去参加一大部分的工作。我的名誉非常重要，再告诉你一件非常机密的事，酬金的数目非常的大，因此我没有放弃搜查，我直到后来才完全佩服这个贼比我更加精明，我认为凡是可能隐藏这份文件的每一个角落我都已经检查过了。”

“但是有没有这种可能，”我提了个意见，“虽然信可能在这位部长手里面，是因为毫无疑问信就是在他手里，他是不是可能把信藏在别的地方而没有放在自己的房子里呢？”

“这也不过是有些勉强有点可能罢了，”迪潘说，“从宫廷大事目前的特殊情况来看，特别是从已知有D—牵涉在内的所有的阴谋来看，也许还需要马上就拿到文件，也就是极有可能需要一得到通知就马上拿出文件，这一点基本上也是和占有文件一样重要。”

“有可能需要将文件拿出来吗？”我说。

“这就是说，将它销毁。”迪潘说。

“的确就是这样，”我说，“那么这封信也非常明显的是在他房子里了，而至于这位部长随身带着这封信的问题，我们可以不用再去考虑。”

“完全没有必要”警察局局长说，“他曾经有两次被洗劫，好像是遇上了拦路的强盗，他本人就是在我亲自监督下而经过严格搜查的。”

“你本可以不亲自动手，”迪潘说道，“我敢说，这位D—部长，并不是个笨蛋，假如他不笨，那么，他肯定就会预料到这类拦路洗劫的事，那当然也是理所当然的。”

“并不完全是个笨蛋，”G—说，“但是他是一位诗人，我觉得这和笨蛋只有一步之差。”

“的确就是这样，”迪潘说，之后又从他的海泡石烟斗里深深地、思虑再三地吸了一口烟，“可是我本人也是问心有愧的，并且还写过几首打油诗。”

“可不可以请你详细谈谈，”我说，“你搜查时的具体情况。”

“呃，事实上，我们是慢慢来的，我们搜查了每一个地方。而在这些事情上，我有非常长久的经验。我一个房间一个房间地搜查，对整幢大楼，之后又把一个早期的晚上的时间用来对付一个房间。首先，我们检查了每一套房间的所有的家具，之后我们打开了每一个可能存在的抽屉。我估计你也会知道，对于一个经过正式训练的特工警察，要卖弄什么‘秘密’抽屉一类的东西根本就是办不到的。假如在这样的搜查下，有什么人认为可以用一个‘秘密’抽屉就可以瞒过警察，那么他就是傻瓜。事情的确是非常清楚的，而且每一只橱柜都会占有一定数量的体积，或者说是空间。我们有费城准确的规则，并且还会一丝一毫都不能瞒过我们。在搜查橱柜以后，我们又开始检查了椅子。而对于软垫，我们就用你们见过我使用的那样细长针来刺探。而对于桌子，我们就会把桌子面拆下来了。”

“为什么？”

“有的时候，桌子或者是其他形状相似的家具，它的面板就会被打算藏起东西的人拆下来，之后将家具的腿挖空，然后就把东西放在空洞里，之后再安装好面板。然而对于床架的柱子，当然也可以按同样方式利用柱脚和柱顶。”

“但是能不能利用声音来查出空洞呢？”我问道。

“一点也不能够，将东西放进去的时候，就可以在它四周垫上一层非常厚厚的棉花。之后，我们这个案子就会要求我们在动手的时候没有一点声音。”

“但是你不可以都拆开——你不能够拆散所有的可能用你谈到的方式存放在东西的家具。一封信可以缩成一个小纸卷，就和一根粗的织绒线针的形状大小相差无几，就可以将这样的信塞到比如说椅子的横档里。你没有将所有的椅子全部都拆散吧？”

“当然是没有，但是我们干得更加出色，我们就检查了旅馆里每一把椅子的横档，甚至还有每一种家具的接头，所以可以使用倍数很高的显微镜。如果有什么新近动过的痕迹，我们都可以万无一失地，马上就检查出来。比如说，一粒手钻的木屑大约就会变得像苹果一样明显。胶接的地方就会有什么变动，接头上出现任何一点不常见的缝，都保险要经过检查的。”

“我想，你也许也检查了镜子的底板和镜面玻璃之间的情况，床和**用品，并且还有帘幕和地毯。”

“那是当然的了，我们用这样的方式对家具的每一个细微地方彻底检查完毕之后，就开始检查起房子本身。我们将房子的整个表面分成若干部分，并且都编上号，目的为的是一处也不会遗漏。之后我们仔细研究了整幢房子的每一个平方，以及它隔壁的两幢房子，和先前一样我们也使用显微镜。”

“隔壁的两幢房子！”我大声说，“你们肯定是费尽了千辛万苦。”

“我们当然是费了力，但是给我们的报酬也同样是非同小可的。”

“你检查了房子周围的地面了吗？”

“因为所有的地面都铺了砖，于是这就给我们造成的麻烦也比较小。我们检查厂砖块之间的青苔，发现都没有动过的痕迹。”

“当然你们就查阅了D—的文件，同时也查过了他藏书室里的书吗？”

“当然。我们打开了每一个包包裹裹，我们不仅可以打开了每一本书，并且每一本都一页一页地翻过，而并不像我们的有些警官那样，将书抖一抖就会感到满足了。我们并且还测量了每本书封面的厚度，计算得极其的准确，对每一本甚至都用显微镜百般挑剔地检查过。如果装订的部分最近有人动过，如果想要让这种事蒙混过去，那是根本就是完全不可能的。有五六本书是新近装订过的，我们都用针仔细地检查过了。”