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你是凶手（第2页）

雷特波热这个地方的老百姓事实上是最老实不过的。他们之前就没意识到这个继承问题。可是现在他们想，既然夏特先生已经死了，那么假如佩尼费泽先生就是唯一的继承人，他就应该获得死者的全部金钱！事情一开始就对佩尼费泽先生变得更加不利。人们于是不再多犹豫，就把佩尼费泽先生绑了，并且踏上返回小镇的归途。

也就在回去的路上，在矮树丛中和渠道里人们仔细地搜寻着，并且老查理在一个地方好像从地上就捡起一个东西。尽管他企图将它塞进口袋藏起来，可是他还是被少数几个人看见了。他们非要想知道老查理捡到了什么，老查理于是就只好把它拿出来给大家看。

那是一把西班牙小刀——在雷特波热只有一把。大家当然都知道，这把小刀就是属于佩尼费泽先生的。真的，因为有他名字的缩写D·P两个大写字母恰好就刻在小刀上。

至今就再没有一个人怀疑，事实就是，是佩尼费泽先生杀死了他叔叔，其目的就是想获得那位老绅士的钱财。谁也不再苦于搜寻了，而一个小时之后，佩尼费泽先生于是就出现在雷特波热法庭的法官面前，当然了这还并不是审判，而不过是法官必须做的庭审调查。

而法官提出的第一个问题是：“就在你叔叔失踪的那天上午，佩尼费泽先生，你在哪儿？”

让大家非常吃惊的是，佩尼费泽先生回答道：“我就在树林里打猎。”

“拿枪了吗？”

“是的，就是我自己的枪。”

“那么你是在哪个树林里打猎？”

“就是在那个去P城的大路几英里的树林里。”

离人们发现佩尼费泽先生的背心的那个水塘是多么近的呀！法官于是就请古德菲罗把找到背心和小刀的经过详细叙述一遍。

老查理，古德菲罗饱含着眼泪讲出了事情的经过。他讲完之后就说，他拥有一种非常神圣的职责——不仅仅是对上帝，并且还是对朋友都要讲真话。

“我早就已经原谅了佩尼费泽先生那次对我的伤害，”他说，“现在对他我只能表示最深切的同情。可是，如果法庭想了解事情的真相，那么，我还是要把它说出来为好。它将……它将……”说到这里的时候，老查理于是就拿出手帕来擦着眼泪，“它将会让我心要碎的。”

但是过了一会儿，他又可以接下去说了。“我和夏特先生上星期五，就像往常一样共进午餐，那个时候佩尼费泽先生也和我们在一起。老绅士对他的侄子说，他明天上午就要到P城去，他打算带大量的钱，之后就到那里的农业银行存起来。之后夏特先生说得非常的清楚，我也听得非常的清楚。‘侄子，’他说，‘如果我死了，你根本就得不到我的分文钞票，你听到了吗？分文都别想，先生！我一定要写一份新的遗嘱。’

“佩尼费泽先生非常地清楚，我讲的都是事实。”老查理于是又补充道，“他也不得不承认事实确实是这样的。”

再一次使人们感到惊讶的是，这个年轻人的回答竟然也是：“是的，这是事实。”

当法庭的庭审调查还在进行的时候，法官就收到一张便条：“夏特先生的马因为伤重而死了。”老查理·古德菲罗先生觉得最好还是要检查一下马尸。

法官和人们于是就离开了法庭。作为马的行家的古德菲罗先生在仔仔细细地检查了马的腹部。在受伤处进行了非常长时间的检查后，古德菲罗先生终于找到了一颗可以打死这个可怜畜生的枪弹。这是一颗非常大的子弹——正好就是人们用来射击大的野兽的。

警察将雷特波热所有的重型枪支都收集到一起，并且还将那颗子弹在每一支枪里一一进行了试验。最后他们发现除了有一支枪之外，对所有的枪来说这颗子弹都显得太大了。只有佩尼费泽先生的枪可以和这颗子弹相适合。

法官马上就认为获得的证据已经足够了。他于是就命令将佩尼费泽先生关进监狱，一直到对他杀人罪公正判决的一天。

古德菲罗先生向法官含着眼泪为这青年人乞讨自由。古德菲罗说：“即便是佩尼费泽先生被关上一个月或者六个星期，这都将是不幸的。请您把这件事交给我吧，先生，我可以来看管他。”

可是法官拒绝了他的建议，说：“佩尼费泽先生可能就是犯了谋杀罪，我不可以允许在雷特波热的大街上这样的一个人会自由地行走。”

检查出的这些让人生畏的犯罪事实就像是一根铁链，环环联结得如此之紧，并且还环环清晰分明，所以，对此结果并没有一个人感到惊奇。而一个月以后，佩尼费泽先生就被带到P城受审，于是法庭宣布了他犯了谋杀罪。法官之后就严肃地宣读判词：“你将会被绞死。”

这个不幸的年轻人于是就这样被关进了P城的监狱，并且还等待着对他惩罚的执行。

然而就在这个事件的整个过程中，老查理·古德菲罗的行为是这样的光明磊落。甚至雷特波热这个地方的居民比以前更加的爱戴他，尊敬他，他于是就成了镇上每户人家的常客。他差不多每天不是在这家就会是在那家共进午餐和晚餐。然而为了报答人们的这样的热情，老查理自己也会拿出一部分钱开始在自己家中举办小型宴会。宴会的气氛是非常欢快的。很明显的，只要当人们提到夏特先生的时候，大家就又会有些伤感。而有的时候人们又想起佩尼费泽先生那未来可怕的命运。可是，这些都不会有损宴会的愉快的气氛。

有一天，天气非常的好。老查理刚好就收到一封信，他既感到非常的吃惊又感到非常的高兴。

寄：雷特波热，查理·古德菲罗先生收

亲爱的先生：