陈平说:“如今陛下的军队不如楚军精锐,将领比不上韩信的才能,却要起兵去攻打他,这是促使韩信与我为敌啊,我很替陛下的安危担忧。”
高祖说:“那怎么办呢?”
陈平说:“古时候天子常视察各地,会见诸侯。南方有个云梦,陛下只要假托说去巡游云梦,在陈县会见诸侯。陈县就在楚国境地的西部边界,韩信听说天子出来巡游与诸侯会见,一定不会感到有什么意外而会到郊外来迎接拜见。当他来拜见的时候,陛下就乘机把他抓起来,这不过是一个力士就能办到的事嘛。”
高祖认为他的主意不错,就派使者通知各地诸侯到陈县聚会,说“我即将南游云梦”。高祖随即动身出发。
高祖抵达陈县,楚王韩信果然到郊外大路上来迎接。
高祖预先已准备好武士,见韩信一到,立即将他捆绑起来,装在后面跟随的车上。
高祖回到洛阳,和功臣剖符定封地,封陈平为户牖侯,给半爿符券由陈平收藏,让他代代相传不绝。
陈平辞谢说:“这不是我的功劳啊。”
高祖说:“我用了先生的计谋,克敌制胜,这不是功劳是什么?”
陈平说:“要不是魏无知推荐,我哪里能够向陛下进言献计呢?”
高祖赞赏说:“你真可以说是个不忘本的人了。”于是也封赏了魏无知。
次年,陈平以护军中尉的职衔跟随高祖去代地征讨韩王信的叛乱。到了平城,被匈奴包围,七天吃不上饭。
高祖采取了陈平的奇计,派人到单于的夫人那里去活动,才得以解围。
高祖脱身以后,对陈平的计策保密着没有对外宣传着,所以世上没有人知道它的内容。
高祖南归路过曲逆县,登上城墙,望见城里房屋很广大,说:“好大的县!我走遍天下,只见过洛阳和这里最大。”回头问御史说,“曲逆有多少户口?”
御史回答说:“当初秦朝时有三万多户,经过连年战乱,很多人都逃亡散走,现在还有五千户。”于是高祖命令御史。改封陈平为曲逆侯,享有全县的赋税收入。
陈平前后出过六次奇计,每次都立功而增加了自己的封地。
高祖率领军队平定了黥布的叛乱后回来,因在战场上受了伤而病倒,一路慢行回到长安。听说燕王卢绾阴谋叛乱,就特命樊哙以相国的称号领兵去征讨。
出发以后,有人在高祖面前说樊哙的坏话。高祖大怒说:“原来樊哙见我生病,就盼望我死。”便采用陈平的计策召绛侯周勃到床前接受命令,说:“陈平立即乘传车把周勃送去代替樊哙统率军队,到了军中马上将樊哙斩首!”
陈平和周勃接受了诏令,迅速乘传车动身,还没有赶到军队,两人在路上商量说:“樊哙可是皇上的老朋友了,立得功劳很多,而且又是吕要的丈夫吕后妹妹,既是皇亲又很显的很高贵,皇上如果因为一时之间愤怒的缘故,就要将他斩首,恐怕将来一定会后悔的。我们让皇上自己去处决,现在还是先把他囚禁起来交给皇上吧。”还没有到达军营,便堆土筑坛,用节召樊哙前来受诏。
樊哙接受了诏令,就被反绑起来装上了囚车里,直接送往长安。周勃接替樊哙统率军队,平定了燕国的反叛。
陈平在押送樊哙回京的途中听说高祖去世,他害怕吕要进谗言致使吕后发怒,便乘传车急忙飞驰先归。
在路上碰到使者携诏命令陈平和灌婴领兵驻扎在荥阳。
陈平接了诏令,立刻又乘车赶回宫廷,到高祖灵前哀声痛哭,就在灵堂里向吕太后奏明处理樊哙事件的经过。
吕太后怜悯他,就说:“你辛苦了,去好好休息吧。”陈平担心吕要进谗言得逞,再三请求留宿在宫中守卫。太后便任命他为郎中令,对他说:“请你好好辅助教导新立皇帝。”
从此以后,吕要的谗言才不起作用。樊哙到了长安之后,当即被赦罪恢复原来的爵位和封地。
孝惠帝六年,相国曹参去世,任命安国侯王陵为右丞相,陈平为左丞相。
王陵耿正直言
王陵,沛县人,当初是县里的豪绅。高祖做平民的时候,像对待兄长那样对待王陵。到了高祖在沛县起兵,打进咸阳时,王陵也聚集了好几千人,驻在南阳,不肯跟从沛公。等到汉王回军进攻项羽的时候,王陵才领兵归汉。
项羽劫持了王陵的母亲并安置在军营中,当王陵派遣的使者到来时,项羽安排王陵的母亲朝东坐在贵宾的位子上,想借以招致王陵归楚。当使者临别的时候,王陵的母亲就偷偷地为他去送行,并且哭着对使者说:“请你帮我转告王陵,要他小心事奉汉王。汉王是个仁慈宽厚的人,不要因为我老身的缘故而有所分心,三心二意的。我现在以一死来给你送行。”说完就举剑自刎而死。
因为王陵同雍齿交情很好,而雍齿却是高祖的仇人,加上王陵本来就不愿意跟从高祖,所以受封也较晚,封号为安国侯。
王陵为人不讲究文雅,纵任意气,喜欢直言。王陵当上右丞相,过了两年,孝惠帝去世。吕太后打算立她娘家的吕姓兄弟子侄为王,先征询王陵的意见。王陵说:“高祖曾将一匹白马杀掉来盟誓说‘非刘氏而称王的,世人一起击灭他。’如今让吕氏称王,不符合盟约。”
太后听了不高兴,又问左丞相陈平和绛侯周勃等人,都说:“高祖平定天下,封子弟为王。而现在太后掌权,想让你兄弟吕氏称王,也没有什么不可以。”太后很高兴。
王陵责骂陈平、周勃说:“当初和高祖歃血而盟时,你们不在吗?现在高祖死了,太后临朝掌管国政,想让吕氏称工,各君纵容太后的欲望,阿谀奉承,违背盟约,有什么脸面见九泉之下的高祖?”
陈平说:“当面在朝廷上争论,我比不上你。管理国家,选定刘氏的后继者,你不如我。”王陵无言以对。
吕后恼恨王陵,就假意提升王陵为皇帝的太傅,实际上是不用他。王陵一气之下就称病辞职,在家闭门不出,也不按时朝见皇帝。十年后去世了。
王陵被免去丞相职务后,吕太后就提升陈平为右丞相,用辟阳侯审食其担任左丞相。审食其也是沛县人。
当初汉王在彭城以西被项王击败时,楚国把汉王的父亲和吕后抓去作为人质,审食其以舍人的身份事奉吕后。后来他跟随汉王打败项羽被封为侯,得到吕太后的宠幸。
等到他做了丞相,在皇宫里住着,满朝文武百官都得通过他才可以决断事情。
吕须女因为陈平从前曾经为高祖出主意逮捕樊哙,在吕后面前多次讲陈平的坏话,说:“陈平当丞相不管事,天天玩女人,饮美酒。”陈平听到以后很生气,就更加放纵地饮酒作乐了。