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第2章（第4页）

双腿站起来，手拿了文件，脚穿过走廊下了楼梯，整个过程她的大脑没有参与。

等大脑反应过来的时候，她已经站在等候室门口了。

她在窗玻璃上看到了自己模糊的倒影。

那个倒影看起来很平静——总务官的标准表情。

但她知道不是。

她的颧骨比平时红了一点，不明显，只有她自己看得出来。

呼吸也比平时快了一点点，不明显，也只有她自己数得出来。

“维琳娜·艾嘉德。”她在心里叫了自己一声，语气是一种她自己都没用过的、介于责备和怜惜之间的东西，“你完了。”

她没敢在办公室多待。收拾了桌上的文件之后提前离开了外务筹策局——这对她来说几乎是史无前例的事。

回到艾嘉德家宅之后，她没有换衣服就倒了杯水坐在书房里。

杯子端到嘴边，一口没喝，又放下了。

她的脑子在执行它最不擅长的一个任务——处理一件和公务完全无关的事情。

她对哲做的事，正在累积到一个她无法再用“外务筹策局的利益考量”来解释的规模。

第一次见面。

握手时心跳加速——可以解释为“新对接人的新鲜感”。

深夜搜索资料，看到凌晨——可以解释为“了解合作伙伴”。

路过接待室亲自加急备案——可以解释为“提高外务筹策局事务效率”。

刚才那件事呢？

直闯空洞管理局、跳过全部流程、用自己的职权碾压一个中层官员、为了一个外来绳匠的权限——这怎么解释？

她找不到任何公务上的解释。

因为她做这件事的唯一原因是——她不想让他被人刁难。

她不想让他坐在等候室里干等。

她不想让他在罗斯凯利法受委屈。

她用手背贴上自己的脸颊。烫的。

然后她想起了昨晚浴室里的自己——对着镜子确认了自己身体的美，确认了明天有底气去和他说话。

那份底气现在还在，但多了一层她自己都没预料到的东西：害怕。

不是怕他不喜欢她。

是怕她已经走得太远了，远到她收不回来。

而一旦走到那个临界点——一旦他看出来了、一旦他说破了、一旦她再也没有任何借口可以挡在两个人之间——她就彻底失控了。

维琳娜·艾嘉德，二十多年来从未失控过一次。失控对她而言，比丢了职位、比家族名誉受损、比任何可以用公务手段解决的问题都更可怕。

因为失控是无解的。是不可逆的。是把她交到另一个人手上，然后那个人可以选择温柔地接住她，也可以选择松手让她摔下去。

她不知道哲会不会接住她。

她甚至不知道他想不想接。

她给他的印象大概率是一个忽冷忽热、难以捉摸的名门小姐。

他不会往那个方向想的。

她太确定了。

玻璃杯里的水在桌上放了一整夜，一口没喝。

接下来的日子，哲开始注意到一些不太对劲的地方。

他不是刻意去收集的。

他只是有个习惯——每过一段时间复盘和罗斯凯利法的全部事务记录，这是在新艾利都做绳匠时养成的，用于优化委托效率和评估合作伙伴。