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第一章（第6页）

李莲英回避了。这种时候回避是自然的，办事圆滑的李莲英可不想做慈禧眼里的“碍眼石”。有失必有一得，虽说自己今夜注定得不到老佛爷的宠爱，但百八十两的银子眼见着就要到手了。

再说那尔苏一过屏风就甩开箭袖拄地跪拜叩礼，像个哑巴似的只知道磕头，没有吭声。他诚惶诚恐地始终不敢抬眼，甚至连慈禧坐在哪里都不知道。

慈禧心里暗喜，可脸上却板着一脸的严肃。她拉着长脸说道：“那尔苏，你是否知罪？”

那尔苏顺着声音摸清了慈禧的座位，像找到庙门似的，急忙掉转了身子，头也不抬地面向慈禧一连又叩了三个响头。

老佛爷的话不回可不行，他的嘴被撬开了道：“奴才知罪。”

“知什么罪？”

“罪该万死！”

“知道罪该万死，还敢撞我的轿子？”

“老佛爷……”

“好了，不要说了，知罪就好。我不是已经知道了吗？我看在你爷爷僧格林沁生前效力清朝的面上，看在你父亲伯颜讷谟祜的面上免你一死……”慈禧的话越说越缠绵。

“谢老佛爷。”那尔苏半信半疑地又一连叩了三个响头。

慈禧看着垂头跪着答话的那尔苏，满意地笑了一下说道：“我既然免你一死，就赐你平身吧，起来。”

“还等我薅你的耳朵不成？”慈禧有些着急了。

那尔苏终于站起来了。真是站着像松跪着像钟。比昨天从轿子里看他的时候，还漂亮十倍。

能投影在慈禧心灵中的美男子虽然不少，但摆在那尔苏面前个个都显得逊色。

慈禧暗喜，这可真是“撞着了”。

慈禧赐那尔苏坐定后说道：“你祖父僧格林沁是朝廷的功臣，你说他长得像谁？”

慈禧说话的语气就像拉家常，听起来很亲切。

能和西太后这般对话，那尔苏深感荣幸。待那颗提吊着的心终于落了地，他急忙回话道：“奴才听说，祖父大人长得像元太祖成吉思汗。”

“听说，他的妃子多如牛毛，子孙多得像野草。”

慈禧这一句补叙，使得那尔苏一时语塞，不知道该怎么回答才是。

慈禧看着一脸窘态的那尔苏，起身走过去扳起他的脸又问道：“你长得像谁？”

那尔苏的脸被慈禧的纤纤玉手抬了起来，他只好垂着眼睑还是不敢正视慈禧，回话道：“回西太后的话，都说我长得像祖父大人。”

“你抬起头来，我好好看看，看你像不像你的祖父僧格林沁？”慈禧仔细一瞧，收回了脸上的笑意。眼睛一亮心血就涌上了心头。骤然间她的神情变得异常庄重起来，一向惯用软硬兼施的她，在转瞬间又将脸绷紧了。

既然扯住了僧格林沁的衣袖，这条线就不能断。于是慈禧趁机说道：“那尔苏，你知道你祖父僧格林沁是怎样继承王位的吗？此事，你可清楚？”“回西太后的话，奴才知之甚少，祖父继位的原委奴才说不清楚。”

身为僧格林沁的孙子，祖父的功绩他比谁都清楚。可是当着慈禧的面，他实在不敢摆功。

一提起大清忠臣僧格林沁，慈禧便打开了话匣子。伺机想要和那尔苏扯“闲篇”

的慈禧用贪婪的眼神端详着相貌英俊的那尔苏，一边品着茶，一边摆弄着拇指上的那枚金镶大东珠的扳指，口若悬河般地讲开了僧格林沁继位的来龙去脉——科尔沁左翼后旗第九代王爷索特纳木。多布斋扎萨克多罗郡王，曾娶过嘉庆皇帝的三女儿和硕庄敬公主为福晋，从此以额驸的身份在北京建了府邸，并在朝廷供职。道光五年（1825），索王死后无嗣。当时参加选嗣的多达16人，僧格林沁就是这16人当中的一个。那一年他才15岁，这场选嗣争夺很厉害，多亏僧格林沁有个喇嘛伯父从中斡旋，他才得以进入竞选。

僧格林沁这个喇嘛伯父叫布和特木尔，原是科尔沁左翼后旗王府家庙——广福寺的喇嘛。年轻时曾去西藏拉萨的布达拉宫和青海塔尔寺深造，取得了学位。后选派到北京索王府佛堂主持经典，从此得到索王的重视，就连索王的韩福晋也很信服他。后来晋升到北京雍和宫的达喇嘛职。

皇太后上香拜佛之后，一来二去他们彼此之间就很熟悉了。有一次太后有病，她不信宫中的御医，指名道姓让布和特木尔进宫为她看病。布和特木尔是一位有名的蒙医，小粒的“蒙古药丸”真是具有神力，皇太后服了两日，病就真的好了。从此皇太后一有病就请这位喇嘛医进宫，每进宫一次皇太后都会送一些贵重的礼品给他表示谢意。这次选嗣，这位皇太后就派上了用场。

老喇嘛医托一名太监给皇太后捎信，求她从中玉成此事。说来也巧，在选嗣头一天，这位蒙古皇太后在夜里就做了一个梦：梦见从东南飘来满天黑云，骤起的浓云笼罩了全北京城。皇太后正在着慌之际，从东北方发出一道白亮亮的光将黑云驱散了。于是皇太后向着白光走去，没走几步，只见白云上托着的白羊掉在她的面前。

太后夜半惊梦坐起，急忙唤来起宫女、太监，试问是凶是吉。第二天一早，这个梦就在宫内传开了。一位钦天监大臣被诏见启禀道：“皇太后佛福齐天，这是一场好梦呵！东南方飘来的黑云警示东南方有人谋反闹事；东北方发出的祥光将黑云赶跑，说明东北方将出现一个捍卫清朝天下的英雄。皇太后拾到的白羊就是指这位贵人是在辛未年出生的，即属羊的人。”这位大臣的一番释梦之说，说对了皇太后的心思。

所以在选嗣的时候，就选中了属羊的僧格林沁……

慈禧太后最后又插一句说道：“其实，这个梦是假的，全是这位皇太后自己编造出来的，不过编的好，真好。

要不然也就不会出现像你祖父这般为朝廷如此那般效力的忠臣了。“