她低下头。枷扣上的瞬间,一股热从颈侧传上来——那不是铁被日头晒热的热,是熔岩淬出来的铁本身带着的热,放多久都凉不下去。
链子从枷上接出来,牵在前面一个骑狼的哥布林手里。
她身上只有一块布,那是有人扔给她的,从死人的衣服上撕下来的,用来遮住腰以下。
她走得很慢——左手断着,伤口没有处理,肿得比原来粗了一圈,每走一步那只手就晃一下,晃的时候骨头在里头磨,磨得她眼前一阵一阵发白。
后面是四百多个俘虏,绑成一串。他们的枷比她的薄,链子比她的长,走起来的时候铁与铁互相碰,叮叮当当响成一片,像一串牲口的铃。
再后面是几万魔军。
押送没有行程表。魔族不赶时间——从南疆到魔渊,走快走慢都一样,反正人跑不掉。队伍走得很慢,慢的原因是:随时会停。
第一个停下来的是牵她链子的那个哥布林。
走出芦苇地大约半个时辰,它忽然拽了一下链子,血霜脖颈一紧,整个人被扯得往前一栽,膝盖磕在地上。
它下来了。
它没有说话,也没有解释,只是把她按在地上,掀开那块布。后面的俘虏停下来了,队伍停下来了,几万人站在那里,看着。
血霜把脸转向地面。
她没有反抗。
不是不敢——是知道反抗没有用:她的手断着,脖子上有铁枷,周围是几万人。
她这一辈子打过很多仗,每一次都知道自己在做什么,只有这一次,她什么都不知道。
那只哥布林做得很快。做完之后站起来,把链子一拽。
“走。”
队伍继续走。
一个时辰后,队伍又停了。
这一次不是牵她的那个,是旁边一个牛族的战士——血霜没有回头,但她听见了那个脚步,每一步都很重,踩在地上会闷响。
它从队伍侧面走过来,走过她身边,没有停,走向后面俘虏那一串。
血霜听见了链子响,然后是一个女人的声音——很短的一声,然后就没有了。
队伍停了大约一炷香。那一炷香里,血霜一直站在原地,面朝着前方。她的链子松着,牵链的哥布林也站在旁边等着,两个人都没动。
她没有回头。
队伍继续走。
第三天,鞭子第一次落在她身上。
不是因为她走慢了——她走得一点都不慢,她走得比谁都稳。
是因为牵链的哥布林觉得无聊了。
鞭子是皮条编的,有三股,打在身上先是一道白痕,然后白痕慢慢地渗出血,血顺着皮肤流下去,流到腰,流到那块布上。
血霜没有出声。她只是把背绷紧了——这是她从前挨鞭子时学会的,绷紧了,皮就不容易被抽破。
那哥布林抽了三下,见她没反应,觉得没意思,收了鞭子。
但后面的俘虏没有这个运气。从第三天起,鞭子声就没停过。谁走慢了抽,谁摔倒了抽,谁抬头看一眼抽,谁什么都没做也可能抽。
魔族对人类女人的兴趣,比血霜想的要复杂。它们不只是用她们——它们看她们。
队伍停下休息的时候,会有魔族走过来,用刀背挑她的下巴,把她的脸抬起来,左右转着看;看完了,换一个人再看。
有的会伸手捏她的脸颊,像在试肉的软硬;有的会揪着她的头发把她拽起来,看她站不站得住。
有一次,一个牛族的战士蹲下来跟她平视,看了她很久,然后伸出手,用那只像人的手,摸了一下她的脸。
摸得很轻。轻得不像一个能捏碎她脖子的人。
摸完之后,它站起来走了。
魔族的行军不给俘虏喝水。这不是虐待,是规矩——俘虏是货物,货物不需要喝水。
渴到第二天,俘虏开始舔自己的嘴唇;到第三天,开始舔自己的手臂,舔上面的汗;到第四天,什么都舔。