塞尔玛没有站在后方咏唱。
她抓着法师袍的下摆,在粗壮的树枝间快速跳跃。
皮靴踩在树皮上几乎没有任何声响。
她从半空跃下,在落地前的一瞬,指尖夹着的四道卷轴同时甩出。
深蓝色的火焰直接精准封死了侧面几只毒蛛的退路。
优里看着她落地的姿态,回想起初次见面的时候,她那敏捷的身姿。
再看到她现在对魔法释放时机的把控,完全超出了普通人类的范畴。
还有她几乎从不在众人面前摘下那顶宽大的魔法帽,一个答案悄然在优里心中产生。
同一时间,维恩兰下城区的一间酒馆里。
空气里混合着劣质麦酒和汗酸味。巴尔特靠在吧台旁边,身上那件旧皮甲让他看起来和酒馆里那些到处找活干的下级雇佣兵没什么两样。
他把两枚铜币推过布满划痕的木制吧台,要了杯最便宜的酒。
转过身,他走到旁边一张桌子前。桌边坐着几个刚从北方商路上回来的护卫。
巴尔特拉开一把空椅子坐下,从口袋里摸出一个小布包,掏出几根用干树叶卷成的劣质烟草。
他先递给旁边那个留着络腮胡的男人一根,顺手拿出火石帮对方点上。
“这趟往北走不好受吧?”巴尔特吸了一口烟,吐出灰色的烟雾,“听说过了雪风口那边,岗哨查得很严。”
络腮胡男人抽了两口,戒备心放下了一些。
“哪止雪风口。”男人压低了声音,“再往北去五十里,那边的要塞连个鬼影子都看不见。冰霜冻得连石头都能裂开。”
巴尔特拿着装麦酒的木杯,和对方碰了一下。
“冰霜要塞?”巴尔特顺着对方的话往下接,“那地方平时就没活人敢去。最近有什么大动静?”
“那谁知道。”男人喝了口酒,“反正我们商队远远看了一眼就绕道了。有人说看见那边的冰原上,晚上老有蓝色的人影在晃。”
巴尔特记下“冰霜要塞”和“蓝色人影”这两个词。他笑着给男人倒满酒,继续把话题往其他几个可能存在魔族据点的地方引。
接下来的一周,他用同样的方式穿梭在维恩兰周围的三个城镇和两个大型驿站里。
从那些喝醉的士兵口中,从急于脱手的商人嘴里,把那些杂乱无章的传闻、看见的异常景象一点点收集起来,拼凑成有用的路线和方位。
一段时间后,他来到了某个地区。
穿过一片茂密的林地,一座隐藏在谷地中的聚落出现在前方。
这里没有任何人工铺设的石板。
主路是一条被木轮推车碾出深沟的泥土道,前两天的积水还留在坑洼里,呈现出浑浊的土黄色。
几只瘦弱的家禽在泥浆边缘翻找着食物。
道路两侧散落着几十座低矮的房屋。
没有砖石结构,墙体全是用粗糙的原木和黄泥夯实而成,屋顶覆盖着厚厚的、已经发黑的茅草。
窗户开得极小。
这里的文明程度显然还停留在最基础的农耕阶段,看不到任何与魔法或者金属锻造相关的大型设施。
巴尔特把腰间的短剑往后推了推,用外衣的下摆稍微遮挡了一下。他迈开腿,顺着泥泞的土路走进聚落。
两名扛着木制长柄农具的壮汉在路边停下脚步。
他们的视线落在巴尔特那件打着补丁的旧皮甲上。
他们身上穿着未经染色的灰褐色粗麻布衣服,布料表面布满毛边。